Le diocèse de Vitebsk de l'Église orthodoxe biélorusse du Patriarcat de Moscou, qui comprend la ville de Vitebsk et toute la partie orientale de la région, est l'un des plus anciens d'Europe de l'Est. Selon les anciennes chroniques, déjà au milieu du Xe siècle, c'est-à-dire avant même le baptême de la Russie, les premières églises ont été érigées sur le territoire de Vitebsk.
La naissance du diocèse de Vitebsk
Informations sur deux églises orthodoxes construites dans la ville de Saint-Égal-aux-Apôtres La princesse Olga nous est parvenue grâce au travail de l'historien de Vitebsk Stefan Averka, qui en 1768 a compilé une liste détaillée d'anciennes manuscrites documents couvrant la période de 869 à 1709. Ils ont indiqué que même dans la période préchrétienne, une église dédiée à l'archange Michel a été érigée dans le château supérieur de la ville et dans le château inférieur - l'Annonciation de la Très Sainte Théotokos.
L'histoire du diocèse de Vitebsk remonte à l'époque où, après avoir obtenu son indépendance au XIIIe siècle, le prince Vasily Andreevich dirigeait la ville, puis son fils Yaroslav Vasilyevich. C'est l'époque de la création sur son territoire d'un nombre important de paroisses, réunies sous l'autorité desépiscopat.
Déplacement du centre du diocèse à Vitebsk
Mais en 1401, après la conquête de Vitebsk par le grand-duc de Lituanie Vitovt, le centre religieux de la région s'installe à Polotsk, et seulement après plus d'un siècle et demi, grâce aux campagnes réussies d'Ivan le Terrible, le diocèse orthodoxe de Vitebsk a retrouvé son indépendance.
Depuis 1839, la chaire épiscopale a été déplacée à Vitebsk, dont le siège était la cathédrale Saint-Nicolas, qui se trouvait alors sur l'actuelle place de la Liberté. Quatre ans plus tard, son statut s'est élevé après le transfert du siège de l'archevêque.
La vie diocésaine à la fin du XIXe siècle
En 1893, le diocèse de Vitebsk est devenu célèbre grâce au musée ouvert dans sa cathédrale, qui s'appelait "l'ancien dépôt archéologique de l'église". Ses fonds occupaient une partie des locaux de l'évêché, situé à proximité.
À la fin du XIXe siècle, un grand nombre de monastères fonctionnaient sur le territoire du diocèse, fermés et ruinés après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks. Parmi ceux qui ont été restaurés à la suite des processus de perestroïka dans le pays, deux peuvent être nommés, fondés au 14ème siècle - c'est le monastère de la Sainte Trinité pour les hommes, le Saint-Esprit pour les femmes.
La période de persécution de l'église et sa renaissance ultérieure
Pendant les années où la terreur à grande échelle a été lancée dans tout le pays contre le clergé et les paroissiens les plus actifs, le diocèse de Vitebsk, comme toute l'Église orthodoxe, a subi des pertes irréparables. Pendant le plusLors des dures répressions de 1931-1932, presque tout le clergé de Vitebsk fut arrêté et partiellement fusillé, ainsi que leur chef, l'archevêque Nikolai de Polotsk et Vitebsk. En conséquence, les 17 églises qui fonctionnaient auparavant ont été fermées en 1938, et la plupart d'entre elles ont explosé.
La renaissance de la vie religieuse de Vitebsk, ainsi que de tout le pays, a commencé à la fin des années 80 à la suite d'un changement radical de la politique de l'État envers l'Église provoqué par la perestroïka. Par décision du Conseil des évêques, tenu à Moscou en 1992, le diocèse de Vitebsk a été séparé du diocèse de Polotsk et a reçu un statut indépendant. À cette époque, seuls 12 prêtres restaient sur son territoire, servant dans 9 églises.
Aujourd'hui du diocèse de Vitebsk
Maintenant, l'image a radicalement changé. Le diocèse comprend 2 districts - Orsha et Vitebsk, qui forment ensemble 20 doyennés - groupes de paroisses situées à proximité les unes des autres. Il existe trois établissements d'enseignement spirituel sur son territoire. Il s'agit du séminaire théologique de Vitebsk et de l'école qui s'y trouve, ainsi que de l'école théologique des femmes d'Orsha. Il y a 30 églises rien qu'à Vitebsk, où tous les habitants croyants de la ville reçoivent de la nourriture.
Travail effectué avec des enfants et des adultes
Dans la plupart des paroisses, des écoles du dimanche sont organisées, ainsi que divers cercles et sections d'enfants. Des événements diocésains généraux sont également organisés, couvrant le plus large éventail d'enfants. L'année dernière, il y a eu un examenconcours de dessins d'enfants intitulé "Le monde de Dieu à travers les yeux des enfants", organisé par le diocèse de Vitebsk. Les résultats du concours ont été publiés sur les pages du journal local Our Orthodoxy. Les gagnants ont reçu des cadeaux mémorables.
De tels événements sont devenus un bon début, qui a été posé par le diocèse de Vitebsk. Les résultats du concours des œufs de Pâques, organisé dans le diocèse de Polotsk et programmé pour coïncider avec la célébration de la Sainte Résurrection du Christ en 2016, en sont une confirmation claire. Grâce à de tels événements, des milliers d'enfants sont impliqués dans le processus créatif, les aidant à découvrir le monde qui les entoure et à réaliser leurs talents.
Bien sûr, le diocèse de Vitebsk prend soin non seulement des enfants, mais aussi de leurs parents. Les voyages de pèlerinage organisés à la fois en République de Biélorussie et à l'étranger leur donnent l'occasion non seulement d'élargir leurs horizons, mais aussi de s'incliner devant de nombreux sanctuaires orthodoxes.
