Il existe de nombreuses définitions du "paganisme". Certains chercheurs pensent que le paganisme est une religion, d'autres suggèrent que c'est plus qu'une religion, mais plutôt un mode de vie, les pensées de tout un peuple, d'autres supposent simplement qu'il s'agit d'une composante folklorique des peuples anciens. Et pourtant, il vaut la peine d'examiner plus en détail ce qu'était le paganisme dans la vie des gens des temps lointains en utilisant l'exemple de la vie et de la culture des anciens Slaves.
Dans l'interprétation actuelle, le paganisme est la religion des pays qui ne professaient pas de religions monothéistes à cette époque, n'étaient pas adhérents au judaïsme. Le paganisme était répandu, mais les cultes les plus forts se trouvaient sur le territoire de l'ancienne Scandinavie et de la Russie. Les anciens Égyptiens, les Romains, les Grecs et de nombreux autres peuples appartenaient également aux païens, mais en prononçant ce terme, les formules runiques des traditions scandinaves et slaves viennent à l'esprit. Même si nous acceptons la définition selon laquelle il s'agit d'une religion, le paganisme des anciens Slaves, cependant, comme d'autres peuples, n'était pas un canon religieux. L'homme ancien vivait de ces fondations. Pouril n'y avait pas de monde en dehors du paganisme. Les Slaves ne pouvaient comprendre et accepter l'univers qu'à travers le complexe et l'ensemble de règles et de lois du système païen. Pour eux, le paganisme est les dieux, et les dieux contrôlaient chaque minute de leur vie, donnaient joie et punition. Les gens vivaient conformément au culte de chaque divinité. Chaque dieu possédait et contrôlait une certaine partie du monde, et l'homme le tenait pour acquis et ne se plaignait jamais des puissances supérieures.
L'ancien monde slave existait par la volonté et sous le contrôle des dieux. Ce n'étaient pas des divinités séparées, les dieux du paganisme étaient un panthéon clairement structuré. Dans l'échelle hiérarchique, chaque dieu avait son propre poids et un certain ensemble de responsabilités. Le paradoxe du paganisme était que, dans une certaine mesure, malgré le pouvoir extraordinaire dont étaient dotés les dieux et les esprits des anciens Slaves, ils n'étaient forts que dans l'élément qu'ils contrôlaient, alors qu'une personne incluait l'Univers et qu'un homme éclairé pouvait contrôler toutes les forces de la nature par la puissance de son esprit.
L'homme était comme le dieu Rod, qui était la divinité suprême, mais du fait que ses capacités incluaient un cycle complet, il pouvait être féminin et masculin, il pouvait être feu et eau en même temps, il était tout - l'essence de l'univers. Malgré cela, et peut-être parce que ce phénomène était trop difficile à comprendre pour une personne ancienne, la direction du panthéon de l'époque du prince Vladimir a été donnée à Perun, qui contrôlait la foudre et le tonnerre - des phénomènes naturels puissants tout à fait compréhensibles,dont la force effrayait exceptionnellement l'homme ancien et servait d'élément régulateur. Il était clair que Perun pouvait punir, et sa punition serait un terrible coup de tonnerre et d'éclairs. Comme tout monde polythéiste, le paganisme est le culte de nombreux dieux, plus précisément, certaines divinités et esprits étaient importants pour chaque tribu, et le souverain suprême était effrayant, mais loin.
Cette façon de penser et de vivre est devenue si profondément enracinée dans la culture et la vie des Slaves qu'après le baptême de la Russie, elle a transféré une partie des fêtes, des rituels et des divinités au christianisme. Les divinités ont seulement changé de nom, sans changer leurs fonctions. Un exemple frappant de cela est la transformation de Perun en Elijah le prophète, qui est encore populairement appelé le Thunderer. Et il y a des milliers d'exemples de ce genre. Les rituels, les croyances, les fêtes existent de nos jours. Le paganisme est un complexe culturel puissant, c'est l'histoire du peuple, son essence. Il est impossible d'imaginer la Russie sans paganisme. Même le concept d'orthodoxie, introduit par l'Église chrétienne au 12ème siècle, a été emprunté au canon païen pour glorifier le droit, la vérité - vivre correctement.
