Avant que Vanyushka Kasatkin ne commence à porter le nom japonais Nikolai, il était le fils d'un diacre de village ordinaire et était un ami proche des enfants de l'amiral de la famille Skrydlov, dont le domaine était situé à côté du temple du père. Des amis lui ont demandé ce qu'il voulait devenir et ont immédiatement décidé qu'il suivrait les traces de son père. Mais Vanya rêvait de devenir marin. Cependant, son père a freiné ses rêves de mer et l'a envoyé étudier au séminaire théologique de la ville de Smolensk, puis, en tant que l'un des meilleurs étudiants, il a été envoyé étudier aux frais de l'État au séminaire théologique de Saint-Pétersbourg.
Dans cette ville, des amis d'enfance, Vanya et Leont Skrydlov, diplômés du corps des cadets de la marine, se sont rencontrés. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'était pas devenu marin, Vanya a répondu qu'il était également possible de surfer sur les étendues de la mer et de l'océan en tant que prêtre d'un navire.
Nicolas japonais: début
Au cours de sa quatrième année à l'Académie théologique, Ivan a appris par une annonce du Saint-Synode que le consulat impérial russe au Japon avait besoin d'un prêtre. Consul du Japon I. Goshkevicha décidé d'organiser des missionnaires dans ce pays, bien qu'à cette époque il y ait une interdiction stricte du christianisme.
Premièrement, quand Ivan a entendu parler de la mission chinoise, il a voulu aller en Chine et prêcher aux païens, et ce désir était déjà formé en lui. Mais ensuite, son intérêt s'est étendu de la Chine au Japon, alors qu'il lisait avec beaucoup d'intérêt les "Notes du capitaine Golovine" sur la captivité dans ce pays.
Dans la première moitié des années 60 du XIXe siècle, la Russie sous Alexandre II a cherché à renaître, le temps est venu pour de grandes réformes et l'abolition du servage. La tendance du travail missionnaire à l'étranger s'est intensifiée.
Préparation
Ainsi, Ivan Kasatkin a commencé à se préparer pour le travail missionnaire au Japon. Le 24 juin 1860, il fut tonsuré moine sous le nom de Nicolas en l'honneur du Grand Merveilleux Nicolas. Au bout de 5 jours, il fut consacré hiérodiacre, et un jour plus tard, hiéromoine. Et le 1er août, le hiéromoine Nicolas, âgé de 24 ans, part pour le Japon. Il rêvait d'elle comme de sa fiancée endormie, qui a besoin d'être réveillée - c'est ainsi qu'elle a été dessinée dans son imagination. Sur le navire russe "Amur", il est finalement arrivé au pays du Soleil Levant. A Hakodate, le consul Goshkevich l'a reçu.
A cette époque, dans ce pays depuis plus de 200 ans, il y avait une interdiction du christianisme. Nikolai du Japon est emmené au travail. Tout d'abord, il étudie la langue, la culture, l'économie, l'histoire japonaises et commence à traduire le Nouveau Testament. Tout cela lui a pris 8 ans.
Fruits
Les trois premières années ont été les plus difficiles pour lui. Le japonais Nikolai a regardé attentivement la vieJaponais, visitaient leurs temples bouddhistes et écoutaient les prédicateurs.
Au début, ils l'ont pris pour un espion et ont même lancé des chiens sur lui, et les samouraïs ont menacé de le tuer. Mais la quatrième année, Nicolas du Japon a trouvé sa première personne partageant les mêmes idées qui croyait en Christ. C'était l'abbé d'un sanctuaire shinto, Takuma Sawabe. Un an plus tard, ils ont eu un autre frère, puis un autre. Takume a reçu le nom de Pavel lors du baptême et, dix ans plus tard, le premier prêtre orthodoxe japonais est apparu. A ce rang, il a dû traverser des épreuves difficiles.
Premiers chrétiens japonais
L'argent était très serré. Le consul Goshkevich a souvent aidé le père Nikolai, qui a donné de l'argent de ses fonds qui sont généralement conservés pour des «dépenses extraordinaires». En 1868, il y eut une révolution au Japon: les chrétiens japonais nouvellement convertis furent persécutés.
En 1869, Nikolai se rendit à Saint-Pétersbourg pour réaliser l'ouverture de la mission. Cela devait lui donner une indépendance administrative et économique. Deux ans plus tard, il retrouve le rang d'archimandrite et de chef de mission.
En 1872, Nikolai du Japon a reçu un assistant en la personne d'un diplômé de l'Académie théologique de Kyiv - Hiéromoine Anatoly (calme). À cette époque, il y avait déjà environ 50 Japonais orthodoxes à Hakodate.
Tokyo
Et encore St. Nicolas du Japon laisse tout sous la garde du prêtre Pavel Sawabe et du père Anatoly et déménage à Tokyo. Ici, il a dû tout recommencer. Et à cette époque il ouvre une école à la maisonrusse et commence à apprendre le japonais.
En 1873, le gouvernement du Japon adopte une loi sur la tolérance religieuse. L'école privée a été rapidement réorganisée en un séminaire théologique, qui est devenu l'idée préférée du père Nikolai (en plus de la théologie, de nombreuses autres disciplines y ont été étudiées).
En 1879, il y avait déjà plusieurs écoles à Tokyo: un séminaire, un catéchisme, un clergé et une école de langues étrangères.
À la fin de la vie du père Nikolai, le séminaire a reçu le statut d'établissement d'enseignement secondaire au Japon, dont les meilleurs étudiants ont poursuivi leurs études en Russie dans des académies théologiques.
Le nombre de croyants dans l'église a augmenté par centaines. En 1900, il y avait déjà des communautés orthodoxes à Nagasaki, Hyogo, Kyoto et Yokohama.
Temple de Nicolas du Japon
En 1878, l'église consulaire a commencé à être construite. Il a été construit avec l'argent caritatif du marchand russe Pyotr Alekseev, un ancien marin du navire Dzhigit. A cette époque, il y avait déjà 6 prêtres japonais.
Mais le père Nikolai rêvait d'une cathédrale. Pour lever des fonds pour sa construction, il est envoyé dans toute la Russie.
En 1880, le 30 mars, le prêtre Nikolai fut consacré à la laure Alexandre Nevski.
L'architecte A. Shurupov a travaillé sur un croquis de la future église de la cathédrale de la résurrection du Christ. Le père Nikolai a acheté un terrain dans la région de Kanda sur la colline de Suruga-dai. L'architecte anglais Joshua Conder a construit le temple pendant sept ans et, en 1891, il a remis les clés au père Nikolai. 19 prêtres ont assisté à la consécrationet 4 mille croyants. Les gens appelaient ce temple "Nikolai-do".
Son échelle pour les bâtiments japonais était impressionnante, tout comme l'autorité accrue de Nicolas du Japon lui-même.
Guerre
En 1904, en raison de la guerre russo-japonaise, l'ambassade de Russie quitte le pays. Nicolas du Japon est resté seul. Les Japonais orthodoxes ont été moqués et détestés, l'évêque Nicholas a été menacé de mort pour espionnage. Il a publiquement commencé à expliquer que l'orthodoxie n'est pas seulement la religion nationale russe, le patriotisme est un sentiment vrai et naturel de tout chrétien. Il a envoyé un appel officiel aux temples, où il a été ordonné de prier pour la victoire des troupes japonaises. Il a donc décidé de sauver les Japonais orthodoxes des contradictions: croire au Christ et être japonais. Par cela, il a sauvé le navire orthodoxe japonais. Son cœur se brisait et il ne participait pas au culte public, mais priait seul à l'autel.
Ensuite, il s'est occupé des prisonniers de guerre russes, qui étaient plus de 70 000 à la fin de la guerre.
Mgr Nikolai, qui n'avait pas été en Russie depuis 25 ans, a senti l'obscurité imminente avec son cœur perspicace. Pour échapper à toutes ces expériences, il se lance tête baissée dans la traduction de livres liturgiques.
En 1912, le 16 février, à l'âge de 75 ans, il donne son âme à son Seigneur dans la cellule de la Cathédrale de la Résurrection du Christ. La cause du décès était une insuffisance cardiaque. Au cours de son activité d'un demi-siècle, 265 églises ont été construites, 41 prêtres, 121 catéchistes, 15 régents et 31 984 croyants ont été élevés.
Égal aux Apôtres Saint-Nicolas du Japon étaitcanonisé le 10 avril 1970.
