Parmi les nombreux saints chrétiens, la grande martyre Catherine d'Alexandrie occupe une place particulière. Elle est venue à la foi en Christ après une étude approfondie des travaux des scientifiques-éclaireurs de son temps et des siècles passés. Cette connaissance l'a aidée à comprendre que seul un Créateur unique et omnipotent pouvait créer ce monde, plein de preuves de sa présence en lui. Lorsque la Mère de Dieu lui est apparue avec l'Enfant Éternel dans ses bras, elle les a acceptés dans son cœur sans l'ombre d'un doute.
Enfance et jeunesse du futur ascète
Sainte Catherine d'Alexandrie est née en Égypte dans la seconde moitié du IIIe siècle. Elle est issue d'une famille royale et a vécu dès sa plus tendre enfance dans un luxe digne de sa position. Cependant, ce n'étaient pas les jeux et l'amusement qui séduisaient l'esprit d'une jeune fille. Sa principale passion était les études. La ville d'Alexandrie, où elle a vécu, a longtemps été célèbre pour sa bibliothèque, où étaient conservées les œuvres des penseurs du passé. Sainte Catherine leur a consacré tout son temps.
À peine âgée de dix-huit ans, elle connaissait déjà parfaitement les œuvres d'Homère, Platon, Virgile et Aristote. De plus, ayant un penchant pour les sciences naturelles, ellea étudié les travaux de médecins célèbres tels qu'Hippocrate, Asclépios et Galinus. Pour compléter son éducation, la jeune fille savante a compris les subtilités de l'oratoire et de la dialectique. Elle menait facilement des discussions avec des savants dans de nombreuses langues et dialectes. En réfléchissant à tout ce qu'elle a lu dans les manuscrits anciens, elle est arrivée à la conclusion que le créateur du monde entier autour d'elle devrait être un esprit grand et puissant, et non ces idoles artificielles que les Égyptiens adoraient à cette époque.
Mariée de la famille royale
En plus d'une connaissance approfondie et d'un esprit brillant, Catherine d'Alexandrie avait une beauté extraordinaire. Faut-il s'étonner qu'avec de telles vertus, et même d'origine noble, elle ait été parmi les épouses les plus désirables de l'État. Des propositions lui ont été constamment faites par de nombreux prétendants enviables, qui ont essayé de la toucher avec des déclarations d'amour et de la séduire avec des promesses d'une vie heureuse et riche.
Cependant, la fière fille a refusé tout le monde, et finalement sa famille a commencé à insister pour qu'elle fasse encore un choix et leur donne l'héritier de toutes les richesses qui lui appartiennent par droit de parenté. Mais apparemment, l'ennemi de la race humaine a insufflé la fierté dans son cœur et, en réponse, la jeune fille a déclaré qu'elle n'épouserait que ce jeune homme qui serait également noble, riche, intelligent et beau avec elle. Elle n'acceptera rien de moins, puisqu'elle possède ces quatre vertus plus que toutes les filles du monde. Si un tel idéal n'est pas trouvé, alors elle est prête à rester dans sa virginité jusqu'à un âge avancé, mais pas à un mariage inégal.
La nouvelle de l'époux céleste
En entendant de tels discours imprudents, la mère de la jeune fille a décidé de recourir à l'aide d'un vieil ermite qui, professant le christianisme, ce qui était interdit à l'époque, vivait en dehors de la ville, dans une grotte. Ce sage, après avoir écouté Catherine, décida de l'éclairer à la lumière de ces vérités qui lui étaient jusqu'alors cachées, malgré tout son savoir.
Il lui a dit qu'il y a un jeune homme dans le monde qui surpasse la sagesse de tous les vivants sur terre, et sa beauté n'est comparable qu'à un rayon de soleil. Tout le monde visible et invisible est en son pouvoir, et la richesse qu'il distribue d'une main généreuse, non seulement ne diminue pas, mais augmente à chaque fois. Sa race est si élevée qu'elle est incompréhensible pour l'esprit humain. Après ces paroles, l'aîné remit à Catherine une icône représentant la Sainte Vierge avec son enfant divin. Serrant avec révérence le précieux fardeau contre sa poitrine, Catherine quitta l'aînée.
Vision de la Sainte Vierge
Excitée par l'histoire de l'aînée, Catherine d'Alexandrie rentra chez elle, et dès la première nuit, dans un rêve léger, la Mère de Dieu lui apparut avec un bébé dans les bras. Ce fut une grande joie pour elle de sentir le regard de la Sainte Vierge sur elle-même, mais son Fils Éternel cacha son visage à la jeune fille et, en réponse à ses prières, lui ordonna de retourner vers l'aîné et à travers lui de comprendre ces vérités. cela lui permettrait de voir ses traits divins. Catherine s'inclina silencieusement devant l'enfant Jésus et sa mère. Son âme était remplie d'un ardent désir d'être éclairée le plus tôt possible par cet enseignement qui la conduirait àDieu. Se réveillant de son sommeil, elle ne ferma pas les yeux jusqu'au matin, expérimentant encore et encore ce qu'elle avait vu dans un rêve.
Lumière de la foi du Christ
Le lendemain, à peine l'aube, elle était de nouveau dans la même grotte, et le juste mari lui a dit les grands enseignements de Jésus-Christ. En retenant son souffle, elle écouta la félicité des justes au paradis et le tourment éternel de ceux qui ont marché sur le chemin du péché toute leur vie. Toute l'indéniable supériorité de la vraie foi chrétienne sur les préjugés païens lui était révélée. La lumière divine a brillé sur son âme.
De retour chez elle, sainte Catherine pria longuement et, lorsqu'elle fut surprise par un rêve, elle revit la Sainte Vierge, mais cette fois le divin Fils la regarda avec bienveillance. Il a mis une bague au doigt d'une chrétienne nouvellement convertie et lui a ordonné de ne pas contracter de mariage terrestre. Lorsque Catherine s'est réveillée, voyant ce don de Dieu sur sa main, elle s'est rendu compte qu'elle était désormais fiancée au Christ lui-même.
Prédication chrétienne dans un temple païen
Dans ces années où la lumière du christianisme brillait dans l'âme d'une jeune vierge, toute l'Égypte était encore ensevelie dans les ténèbres du paganisme, et les adeptes de la vraie foi étaient soumis à de sévères persécutions. Il se trouva que le souverain du pays, le roi impie Maximin, vint à Alexandrie, dévoué à servir les idoles jusqu'au fanatisme. Il ordonna qu'une grande fête soit organisée en leur honneur et envoya des messagers dans toutes les régions du pays exigeant que les habitants soient convoqués pour un sacrifice général.
Catherine d'Alexandrie, avec tout le monde, est venue au temple, où ils étaient censéshonorer les idoles de pierre et de bronze, mais au lieu de prendre part à la folie générale, elle s'adressa hardiment au roi par des paroles dans lesquelles elle dénonça ces délires démoniaques. Elle a non seulement essayé de le détourner, lui et toutes les personnes présentes, du paganisme, mais leur a parlé du Créateur Unique du monde et du grand enseignement qu'il a apporté aux gens.
Débat philosophique et promesses de richesses
Le souverain, rempli de colère, ordonna de la mettre en prison, mais, épargnant sa jeunesse et sa beauté, il ne se précipita pas vers des mesures extrêmes. Il lui envoya ses sages pour convaincre la jeune fille et la ramener sur le chemin que Maximinus considérait comme juste. Longtemps ses envoyés excellèrent dans l'éloquence, mais Catherine leur répondit avec tant de sagesse et d'équilibre qu'ils en sortirent déshonorés.
Alors le roi recourut au moyen le plus sûr, à son avis, - la promesse d'innombrables bénédictions terrestres pour le renoncement au christianisme détesté. Cependant, cela n'a pas aidé non plus. Que signifiaient pour elle toutes les richesses et tous les honneurs terrestres en comparaison avec la béatitude éternelle qu'elle espérait trouver dans le Royaume de l'époux céleste. Toutes les promesses n'étaient que des mots vides pour elle.
Sacrifice pour le triomphe de la vérité
Et puis les yeux du dirigeant se sont couverts d'un voile de colère. Il remit la jeune fille innocente entre les mains de son bourreau le plus habile et ordonna qu'elle soit torturée pour qu'elle renonce au Christ. Mais un miracle s'est produit. Toutes ses terribles armes se sont effondrées en poussière en un clin d'œil dès qu'il les a prises entre ses mains. Cela s'est terminé avec lui et tous les hommes de main saisis d'horreur, et ils ont informé le roi que les puissances supérieures protégeaientprisonnier et démontrer la véracité de ses paroles.
Mais le méchant tsar était sourd à leurs arguments, ne voulant pas dévier de ses illusions, ordonna l'exécution immédiate de Catherine. Cette grande martyre chrétienne a été décapitée en 304, et son sang a irrigué le champ fertile, sur lequel ont germé les fruits vivifiants du christianisme. Elle et des milliers de ces ascètes avec leurs vies ont jeté les fondations puissantes du temple de la nouvelle foi, qui a bientôt embrassé le monde civilisé tout entier.
Monastère du Sinaï et Basilique de Saint-Pétersbourg
Après un certain temps, les saintes reliques de Catherine d'Alexandrie ont été transférées au Sinaï et reposées dans le monastère qui porte son nom. Le souverain russe Pierre Ier, rendant hommage à la mémoire de sainte Catherine, la patronne céleste de son épouse, l'impératrice Catherine Ire, ordonna qu'un sanctuaire en argent soit fabriqué pour eux et envoyé au Sinaï.
Dans la capitale du nord de la Russie, sur son artère principale - Nevsky Prospekt, l'église catholique de Catherine d'Alexandrie a été construite.
Il a ouvert ses portes en 1783 sous le règne d'une autre impératrice qui portait son nom, Catherine II, qui était également sous la protection céleste de cette sainte. Le temple, ou, comme on l'appelle, la basilique, a survécu jusqu'à ce jour, et sa photo est présentée ci-dessus. La paroisse de Catherine d'Alexandrie est l'une des autres communautés catholiques de Saint-Pétersbourg. Ce bâtiment est devenu l'un des chefs-d'œuvre architecturaux de la ville.
Parmi la foule des saints orthodoxes, Catherine d'Alexandrie occupe également une place de choix. Icône représentant ce sainttrouvé dans la plupart des églises en Russie. En règle générale, elle est présentée en tenue royale, une couronne et une croix à la main. Parfois, une roue avec des dents est également représentée - un instrument de tourment écrasé par le pouvoir divin. La grande martyre Catherine d'Alexandrie prie sur le trône du Très-Haut pour l'envoi de la vie éternelle à tous ceux qui, au nom de son royaume, rejettent les bénédictions terrestres périssables. Son jour commémoratif est le 7 décembre.
