La constellation des Pléiades (Messier 45) est un amas ouvert d'étoiles. C'est l'un des objets les plus proches de notre planète que l'on puisse voir à l'œil nu. Les Pléiades sont situées dans la constellation du Taureau et sont clairement visibles en hiver dans l'hémisphère nord et en été dans l'hémisphère sud de la Terre.
Cette constellation est connue depuis l'Antiquité. Il s'agit d'un groupe stellaire physiquement connecté situé à 135 parsecs de notre planète. Les Pléiades sont une constellation d'environ 12 années-lumière de diamètre et contenant près de 500 étoiles. La plupart d'entre eux appartiennent aux luminaires bleus chauds, dont 14 peuvent être vus sans l'utilisation d'équipements spéciaux. La masse stellaire totale de l'amas est approximativement la masse de 800 Soleils. La constellation des Pléiades comprend un grand nombre de naines brunes dont la masse ne dépasse pas 8% du Soleil. Pour la survenue d'une réaction thermonucléaire en chaîne, ce n'est clairement pas suffisant. De tels corps célestes attirent constamment l'attention des astronomes.
La constellation des Pléiades comprend également plusieurs naines blanches. Le cluster est relativement jeune. Dès lors, ses étoiles pourraient difficilement avoir le temps d'évoluer en naines blanches. Manière naturelle. Ce processus prend plusieurs milliards d'années. Il existe une théorie selon laquelle les luminaires de masse élevée dans les systèmes binaires pourraient transférer une partie de la matière stellaire à leurs compagnons, se transformant en naines blanches en peu de temps.
La constellation des Pléiades a un âge approximatif de 75 à 150 millions d'années. Au fil du temps, les luminaires ne seront plus liés par la gravité, car leur vitesse est supérieure à la vitesse de l'amas des Pléiades lui-même. La constellation s'effondrera alors tout simplement. Cela devrait arriver d'ici 250 millions d'années. Les bras spiraux galactiques aideront à accélérer ce processus.
Dans de bonnes conditions d'observation sur les photographies, vous pouvez voir que la constellation des Pléiades a certaines caractéristiques d'une nébuleuse. Cet effet est dû à la réflexion de la lumière bleue des étoiles chaudes sur la poussière. Auparavant, on croyait qu'il représentait les restes de la substance à partir de laquelle les luminaires de l'amas étaient formés. Or, au cours de son existence, un tel amas de particules serait dispersé par la pression du rayonnement stellaire. Par conséquent, très probablement, les Pléiades traversent actuellement une région de l'espace extra-atmosphérique saturée de poussière.
Les neuf luminaires les plus brillants de cet amas portent le nom des sœurs des Pléiades, ainsi que de leurs parents: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona et Atlas. Étant donné que la constellation peut être vue sans équipement spécial, elle se reflète dans les cultures de différentes nationalités.
Les anciens Grecs le personnifiaient avec des sœurs mythologiques. Les Celtes ont lié les Pléiadesavec les rites funéraires et le deuil. L'amas est également entré dans les anciens calendriers d'Amérique centrale et du Mexique. Au Japon, la constellation est connue sous le nom de Tortue (Subaru). Les Indiens Sioux associaient le groupe à la Tour du Diable. Dans la culture chinoise, les Pléiades symbolisaient la tête du mythique Tigre Blanc de l'Ouest. Dans l'hindouisme, cet amas d'étoiles est l'un des plus significatifs. Il symbolise la persévérance et la colère. Selon les Védas, les Pléiades étaient gouvernées par Agni, le dieu de la flamme.
