Au Ve siècle av. J.-C., le prophète Joël, l'un des douze prophètes "mineurs" d'Israël, est né sur le territoire de l'actuelle Palestine. Ces élus de Dieu ont reçu un tel nom non pas pour l'insignifiance de leurs actes, mais seulement pour le volume limité de documents laissés derrière eux. Joël était le premier de leur lignée. Ce sont ses prophéties écrites qui nous sont parvenues.
La colère de Dieu sur le peuple d'Israël
Selon les textes de l'Ancien Testament, un prophète est né dans la région de Transjordanie, dans l'ancienne ville de Béthoron. Lorsqu'il atteignit l'âge adulte, de terribles malheurs s'abattirent sur le royaume de Juda. Il y a eu une terrible sécheresse qui a tué une grande partie de la récolte, et ce qui a été sauvé a été détruit par d'innombrables essaims de criquets qui ont plongé en si grand nombre qu'ils ont bloqué la lumière du soleil.
Des milliers de personnes mouraient partout dans la Terre Promise, et là où l'on entendait des rires auparavant, on n'entendait plus que des gémissements et des sanglots. Les gens ne savaient pas quoi faire et comment se débarrasser de la catastrophe qui s'ensuivit. En cette période désespérée, Joël le prophète leur a parlé avec des paroles inspirées par le souffle de Dieu.
Un appel à la prière pour le salut
Il a appelé ses compatriotes à abandonner pour un temps tous les soucis terrestres et à tourner leur âme vers le Tout-Puissant. Ces événements, décrits dans l'Ancien Testament, ont eu lieu cinq siècles avant la descente dans le monde de notre Sauveur Jésus-Christ, son nom n'est donc pas mentionné dans le texte. Joël, d'autre part, appelle le Seigneur comme il était d'usage à cette époque parmi les anciens Juifs - Jéhovah.
Joël le prophète a appelé ses compatriotes à offrir des prières pour le salut à Jéhovah, le seul à qui il appartenait de donner vie aux créations de Ses mains ou de les ôter. Doté du don sacré de la providence, il parle de la venue du "jour du Seigneur", qui porte le châtiment pour les péchés que les gens ont commis, s'écartant des commandements qui leur ont été donnés. Tout ce qui se passa alors en Judée et plongea le peuple dans le désespoir n'était, selon lui, qu'une petite partie des troubles à venir. Rien ni personne ne sauvera les gens de la colère de Dieu à venir, si ce n'est une prière profonde et sincère, remplie d'humilité et de repentance.
Délivrance de la colère de Dieu
Le jour est proche où le soleil s'obscurcira, la terre tremblera, et Jéhovah apparaîtra, accompagné d'une armée innombrable, de laquelle aucun des habitants de la terre ne se cachera. Le jour de la vengeance arrive déjà, et il n'y a donc pas de temps à perdre. Joël (le prophète) a exhorté tout le monde, sans exception, à jeûner immédiatement et à se rassembler dans le temple. Là, les prêtres, au nom de tout le peuple, devront crier vers le Seigneur, demandant la délivrance de sa colère.
Le peuple juif était sensé et a tout fait comme on lui disaitl'élu de Dieu. En conséquence, le Seigneur a changé sa colère en miséricorde, envoyant de fortes pluies sur la terre et en dispersant des essaims de sauterelles. Pour couronner le tout, il s'est adressé aux habitants du royaume de Juda par des paroles, et Joël, le prophète, était sa bouche. Par son intermédiaire, Jéhovah a proclamé qu'il ne délivre les gens de la mort que par les prières qu'ils offrent. Il a promis à son peuple qu'il continuerait par tous les moyens possibles à le protéger des troubles. Il enlèvera la sécheresse, la maladie et l'invasion des étrangers des gens, mais sous réserve de l'observance des commandements donnés par le prophète Moïse.
Et plus loin, par le prophète Joël, le Tout-Puissant a de nouveau annoncé la proximité du "jour du Seigneur", dans lequel seuls ceux qui invoqueront Son nom seront sauvés. Les païens, qui vénèrent des idoles fabriquées par l'homme, feront face à une mort inévitable et terrible. C'est ce que Jéhovah a dit, et c'est ainsi que le prophète Joël a transmis ses paroles au peuple. Ses prophéties ont insufflé l'espoir au peuple élu de Dieu que le Seigneur ne les abandonnerait pas, quels que soient les problèmes.
Interprétation des prophéties de Joël
Une grande partie de ce que contiennent les prophéties de Joël a ensuite été interprétée comme une prédiction d'événements qui se sont déjà produits à l'époque du Nouveau Testament. En particulier, les paroles selon lesquelles Dieu répandra son Esprit sur toute chair sont généralement perçues comme une promesse de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, dont la confirmation se trouve dans les pages du Nouveau Testament. En étudiant en détail ses déclarations, les théologiens du monde entier y voient aussi des prophéties sur la prochaine apparition du Seigneur dans la chair aux hommes.
Aujourd'hui, parmi les saints de l'Ancien Testament qui ont ouvert la voie au Fils de Dieu, une place spécialeoccupée par le prophète Joël. Sa vie n'est pas riche en détails sur le chemin terrestre, mais est pleine de prédictions qui ont largement prédéterminé le chemin historique d'Israël. La mémoire du saint est célébrée par l'Église orthodoxe chaque année le 1er novembre. En ce jour, le tropaire du prophète Joël, l'akathiste, sonne dans les églises et des prières sont offertes pour son intercession devant le trône de Dieu.
