Balkans, fin du XIXe siècle. C'est avec cet endroit que le nom de Nikolai Velimirovich est lié. Un petit pays pauvre, épuisé par des guerres cruelles. Récemment libérée du joug turc, la Serbie aspire à l'Europe. La Serbie paysanne est confrontée à la question aiguë de l'élimination de l'analphabétisme et de la poursuite d'un mouvement régulier en phase avec son temps.
Valevo et Lelich
À une centaine de kilomètres au sud-ouest de Belgrade, la capitale serbe, se trouve la ville de Valjevo, hier centre de production artisanale à petite échelle. Aujourd'hui, elle peut déjà se vanter des premières entreprises industrielles, d'une ligne de chemin de fer et d'une ligne électrique. Un gymnase ouvre dans la ville, des représentations théâtrales sont organisées pour la première fois. Village Lelich - non loin de Valevo sur le versant du mont Povlen. Dans la période la plus turbulente de l'histoire serbe, juste avant les premier et deuxième soulèvements serbes, Anthony Jovanovich s'est installé ici depuis la Srebrenica bosniaque au début du XIXe siècle. Pendant la lutte pour l'indépendance, il se distingue par son amour pour la Patrie et Dieu. Parla fin du deuxième soulèvement serbe, il a été élu ancien. Anthony avait deux fils - Sima et Velimir. D'eux sont issus deux branches d'une même famille - Simovichi et Velimirovichi.
Enfance de Nikola Velimirovic
Nikola Velimirovic, futur évêque, est né le 23 décembre 1880. Le petit Nikola est diplômé de l'école primaire de Lelic. L'abbé du monastère local lui a enseigné l'amour de la patrie et a parlé du passé serbe glorieux et difficile. Les professeurs de Nikola ont insisté pour qu'après avoir obtenu son diplôme de l'école primaire, il poursuive ses études au gymnase. À la fin de la 6e année du gymnase, Nikola tente d'entrer à l'académie militaire, mais en vain. En conséquence, il devient séminariste à Belgrade.
Des années d'études difficiles
Il vit dans les conditions matérielles les plus difficiles, mais il sort diplômé du séminaire parmi les meilleurs élèves. Une aide est sa participation à la distribution du "Christian Herald" et le patronage de l'archiprêtre Alexa Ilitch, autour de qui une sorte de cercle se rassemble. Alexa et ses partisans critiquent les phénomènes négatifs de la hiérarchie supérieure et cherchent des solutions aux problèmes de l'église. Nicola écrit et publie ses premiers textes dans Christian Herald, pleins de ferveur juvénile et d'intransigeance.
Travailler comme enseignant
Selon les règles de l'époque, après avoir obtenu son diplôme du séminaire, Nikolai Velimirovich devait d'abord travailler comme enseignant. Il reçoit une distribution dans ses lieux d'origine, au village de Drachich. À Dracic, un jeune enseignant a apporté avec lui non seulement un diplôme de séminaire, mais aussi une maladie aussi grave quetuberculose de la peau, acquise lors d'une vie à moitié affamée dans les recoins humides et sombres des logements locatifs. Les médecins lui recommandent d'aller à la mer. Un séjour au monastère de Savina se reflète dans l'une de ses premières œuvres.
Étudier à l'étranger
Et bientôt Nikolai Velimirovich était destiné à dire au revoir à la chère Serbie. Pendant un certain temps, il était encore enseignant à Leskowice, quand tout à coup la nouvelle est arrivée qu'il avait reçu une bourse pour étudier à l'étranger. Il part étudier en Suisse. Une bourse décente lui a permis de voyager à l'extérieur du pays. Il a écouté les conférences des meilleurs professeurs de théologie dans diverses universités d'Allemagne. Après avoir passé ses examens finaux à Berne, Nikola y a soutenu sa thèse de doctorat.
En 1908, l'Autriche-Hongrie a annexé la Bosnie-Herzégovine. Il y eut une grande révolte parmi les Serbes, mais à cette occasion la guerre fut évitée. A cette époque, Nikolai Velimirovich était déjà en Angleterre. Il est diplômé de la Faculté de philosophie d'Oxford et a soutenu sa thèse de doctorat déjà à Genève en français.
Retrouvailles
Et maintenant le retour à Belgrade. Deux diplômes, deux doctorats. En attendant, ce n'était pas l'accueil le plus chaleureux. Les responsables de l'éducation et de la métropole non seulement ne sont pas pressés de lui ouvrir toutes les portes, mais ne reconnaissent pas non plus ses diplômes, obligeant le médecin à passer deux fois la 7e et la 8e année du gymnase et à passer les examens finaux.
Pendant cette période, Nikolai Velimirovich Serbsky se retrouve pour la troisième fois au seuil de la vie et de la mort. La première fois que cela s'est produit, c'était quand il était encoredes voleurs ont tenté de kidnapper le bébé. La deuxième fois, déjà dans ses années d'école, il a été miraculeusement sauvé par un lycéen, alors qu'il s'étouffait déjà dans la rivière. Et quand, à son arrivée à Belgrade, il a enterré son frère, mort de dysenterie, il en a été infecté. Après trois jours à l'hôpital, le médecin a dit que son état était tel qu'il ne pouvait qu'espérer en Dieu. Le Dr Nikolai Velimirovich a pris cela assez calmement. Après une maladie brutale de six semaines, il s'est complètement rétabli.
Vœux monastiques
Dès sa sortie de l'hôpital, il est allé à la métropole et a dit qu'il voulait accomplir son vœu - prendre la tonsure. Le métropolite Dimitri envoya le Dr Velimirovich au monastère le plus proche, où, après deux semaines d'obéissance, il fut tonsuré le 17 décembre 1909. Il reçut le nom monastique de Nicolas.
Le grand cadeau du prédicateur
On raconte depuis longtemps à Belgrade que le Dr Velimirovic a le grand don d'un prédicateur. Lorsque la presse de la capitale a publié des informations sur le prochain sermon du hiéromoine Nicolas, toute la haute société s'est empressée de s'asseoir dès le petit matin. Le jour de la Saint Archidiacre Stefan, toute l'élite de Belgrade s'est réunie dans l'église. Les gens ont écouté chaque mot du prédicateur, ne cachant pas leur admiration. Pour beaucoup, la parole de Dieu a retenti pour la première fois puis dans toute sa majesté céleste.
Après un tel succès, le métropolite Dimitri envoya le hiéromoine étudier en Russie. Déjà après les premières discussions académiques avec des étudiants et des professeurs, le jeune scientifique et théologien serbe s'est fait connaître à Saint-Pétersbourg. Grâce au métropolitain local, Nikolai a la possibilité de voyager à travers la Russie. La connaissance du grand pays, de ses habitants et de ses sanctuaires lui a donné infiniment plus que d'être dans les murs de l'académie. Sous l'influence de Dostoïevski et d'autres penseurs religieux russes, le père Nikolai commence à développer l'idée du tout-homme par opposition au surhomme de Nietzsche. Le hiéromoine Nikolay est nommé professeur junior au Séminaire théologique de Svyatoslav.
Maintenant, sous la plume du hiéromoine, des œuvres à grande échelle sont publiées, qui sont d'abord imprimées dans des magazines, puis publiées sous forme de livres séparés. Nicholas continue d'étudier la philosophie, la théologie et l'art. Donne des sermons. Il écrit beaucoup et participe activement à la cause de l'unification des peuples. En 1912, ses livres "Nietzsche et Dostoïevski" et "Les sermons de Podgorny" sont publiés. Le prédicateur que le XXe siècle attendait est enfin arrivé.
Participation à la Première Guerre des Balkans
À l'hiver 1912, la première guerre des Balkans commence. La Serbie, avec d'autres pays orthodoxes, représente la libération définitive de la péninsule du joug turc. Bien qu'il n'ait pas fait l'objet d'une mobilisation, Saint-Nicolas Velimirovich de Serbie, avec l'armée, a été envoyé au front. Non seulement il encourage et console les gens, mais personnellement, en tant qu'infirmier bénévole, il porte assistance aux malades et aux blessés. En 1913, après les guerres victorieuses et réussies pour la Serbie, le saint Conseil des évêques, ses participants ont proposé à l'unanimité d'élever le père Nicolas au trône vide de l'évêque. A la surprise générale, Nikolaï déclare qu'il ne peut accepterce choix à la fois en raison de sa compréhension de la pleine responsabilité du ministère épiscopal, et en raison de la situation malsaine qui s'est développée autour de lui.
1914 - un nouveau livre de ses Sermons, relatif à l'époque des guerres balkaniques - "Au-dessus du péché et de la mort" est publié. Le livre a été mis en vente juste avant la Première Guerre mondiale. La civilisation européenne entre dans une période de grave crise et la Serbie est confrontée à la question de la survie. Dès le premier jour de la mobilisation, le Hiéromoine Saint-Nicolas de Serbie Velimirovic, dont les œuvres sont déjà connues dans le monde entier, arrive à Belgrade et se met à l'entière disposition du commandement militaire. À la fin des hostilités, le père Nikolai retourne au monastère.
Participation à la propagande en faveur de la Serbie
Des succès sans précédent au début de la guerre ont attiré l'attention de toute l'Europe sur le petit pays des Balkans. Lorsque l'Allemagne est venue en aide à l'Autriche-Hongrie, des jours sombres sont venus pour la Serbie. Il n'y a pas eu d'aide réelle de l'armée française. En avril 1915, le chef du gouvernement serbe envoie le père Nikolai en Angleterre dans le but de faire de la propagande en faveur de la Serbie et de la lutte serbe. Après l'Angleterre, il se rend en Amérique, où il impressionne le public par ses sermons véridiques. À l'été 1915, Nikolai retourna à Londres. Les immenses cathédrales anglaises ne pouvaient accueillir tous ceux qui voulaient entendre ses discours. Il était possible d'entrer uniquement avec un billet pré-acheté. En reconnaissance de ses travaux cumulatifs sur le sol anglais, l'archevêque lui décerne un certificat spécial et une croix pectorale.
Vladyka des diocèses de Zhich et Ohrid
En mars 1919, le Conseil des Saints Évêques de l'Église Orthodoxe Serbe élit Nikolaï Évêque du diocèse de Zich, et plus tard dans le même rang il fut envoyé à Ohrid. Vladyka Nicholas n'était pas dépourvu de sens de l'humour et savait utiliser cette qualité à la fois lors de la communication avec les gens et dans certains de ses sermons afin d'atteindre une plus grande persuasion et pouvoir d'influence. Cependant, pour ses contemporains, il était avant tout une personnalité exceptionnelle et mystérieuse. Les habitants d'Ohrid l'aimaient et le respectaient beaucoup. Lors de son séjour en Serbie du Sud, l'actuelle Macédoine, Nikolai Velimirovic a publié les livres les uns après les autres: "Pensées du bien et du mal", "Prologue d'Ohrid", "Lettres missionnaires", "Religion de l'Intelligentsia", un recueil d'hymnes" Spiritual Lyre », « La guerre et la Bible », « Royal Testament ». À Ohrid, Vladyka a beaucoup fait pour restaurer les anciens monastères. En même temps, il a commencé à construire une église dans sa ville natale de Lelich.
À son retour dans le diocèse de Zhichsky, l'évêque Nicolas entreprit immédiatement de restaurer les anciennes et de construire de nouvelles églises et monastères. Il a maintenant un autre titre, Lord Restorer.
Participation à la Seconde Guerre mondiale
Lorsque les Allemands ont occupé la Yougoslavie en 1941, l'évêque Nikolai a été assigné à résidence dans un monastère. Il était constamment emmené pour des interrogatoires. Le chagrin qui s'abattit sur le peuple serbe laissa une blessure non cicatrisée dans le cœur du seigneur. Sa santé s'est fortement détériorée, mais il s'est toujours tenu debout pendant les interrogatoires, bien que les officiers allemands lui aient proposé de s'asseoir. Au monastère, les prêtres visitent Vladyka etmoines, ce qui suscite la suspicion chez les Allemands, et ils renforcent les gardes. Lorsque les sœurs sortent et entrent dans les cellules avec des bougies allumées, les sentinelles décident qu'il s'agit d'une alarme secrète. Cependant, une recherche du monastère ne donne aucun résultat. On ne sait pas comment tout cela se serait terminé si le hiéromoine Vasily n'avait pas rapporté la feuille de récompense reçue par Vladyka en 1935 d'Hitler lui-même pour le cimetière militaire allemand restauré pendant la Première Guerre mondiale. Alors le général interrogeant Vladyka ordonna de le laisser partir.
Camp de détention et de concentration
À l'aube du 3 décembre 1943, des soldats allemands sont entrés dans le monastère pendant le service et ont emmené l'évêque Nicolas de Serbie. Là, Vladyka était attendue par un véritable régime pénitentiaire - sans droit de visite, sans autorisation de quitter la cour, qui avait été transformée en lieu de détention. Ce n'est que le dimanche et les grandes fêtes que le prisonnier était admis à l'église du monastère et autorisé à servir la liturgie.
En septembre 1944, les Allemands envoyèrent Vladyka au camp de concentration de Dachau dans un wagon de marchandises. Grandes ont été les souffrances du peuple serbe pendant la Seconde Guerre mondiale - exécutions massives, énormes sacrifices subis dans la lutte contre les envahisseurs et le plus haut hiérarque de l'église serbe languit dans un camp de concentration. Malade et épuisé, il partage le sort des autres prisonniers. Bientôt, il a été transféré à l'infirmerie de la prison. Mais néanmoins, de nombreuses pétitions ont été couronnées de succès - Vladyka quitte le camp et, sous escorte, est envoyée pour se faire soigner en Bavière, puis à Vienne.
De longues années d'émigration
En parlant d'histoire de vieSaint Nicolas de Serbie, on ne peut que s'attarder sur les difficiles dernières années de sa vie. Après la défaite des nazis, l'évêque Nikolai choisit la voie épineuse de l'émigration. En 1946, de mauvaise santé, il arrive en Amérique, de plus en plus loin de sa Serbie natale. Au cours de la toute première année, Saint-Nicolas a reçu le diplôme de docteur en théologie de l'Université de Columbia. Non seulement les chrétiens orthodoxes, mais aussi d'autres dénominations en Amérique considèrent Vladyka Nicholas comme un apôtre et missionnaire du Nouveau Monde. Il continue ses activités littéraires et de prédication.
Plus tard, Nicolas se retire au monastère russe de Saint-Tikhon. Il y enseigne au séminaire théologique, puis en devient le recteur. Maintient le contact avec ses compatriotes à la maison - écrit des lettres, encourage, enseigne, envoie de l'aide. Il écrit à son neveu: « Je ne peux pas vivre et me taire. Chez moi, ils ne me laisseront pas faire ça, et je suis déjà trop vieux pour la prison. » Beaucoup en Serbie l'ont déjà oublié, mais les communistes continuent de le traiter de traître et d'ennemi du peuple. Il a été privé de la citoyenneté de la Yougoslavie socialiste dès les premiers jours.
Les livres de Saint-Nicolas de Serbie sont lus en secret. Vladyka écrit et prêche jusqu'à la dernière heure de sa vie terrestre. Le dimanche matin 18 mars 1956, au monastère de Saint-Tikhon, lors de la prière précédant la Divine Liturgie, Saint-Nicolas Velimirovich se reposa paisiblement dans le Seigneur. Le monde entier a dit au revoir à la grande personnalité.
