Emilia de Vialard était une religieuse française qui a fondé la communauté missionnaire des Sœurs de Saint Joseph. Elle inaugure une nouvelle forme de vie religieuse vouée au service des pauvres et des malades, ainsi qu'à l'enseignement et à l'éducation des enfants. L'Église catholique la vénère comme une sainte.
Origine
Emilia de Vialard est née le 12 septembre 1797 à Gaillac dans le sud de la France, une petite ville à environ 45 km au nord-est de Toulouse. Sa famille était bien connue dans la région et au-delà. Le grand-père de sainte Emilie, le baron Portal, a été élevé à la cour de Louis XVI. Il était le médecin royal de Louis XVIII et de Charles X. La mère d'Emilie, Antoinette Portal, était une chrétienne très pieuse. Elle a épousé le baron Jacques de Vialard. Il a servi dans l'administration municipale et a travaillé à l'hôpital local. Le frère de sainte Emilie, Augustin de Vialard, fut l'un des premiers colons de l'Alger nouvellement conquise.
Premières années
Emilia a passé son enfance à Gaillac, où elle a vécu avec ses parents et ses deux jeunes frères. À l'âge de sept ans, elle entre dans une école locale. À un âge précoce, la jeune fille a essayé de surmonter sa vanité naturelle,ce qu'elle a reconnu avec une franchise particulière. Elle ne s'est pas autorisée à se regarder dans le miroir lorsque sa mère lui a donné une nouvelle robe et a refusé de porter des bijoux.
Jeunesse
Quand la sainte française a eu 13 ans, elle a été envoyée dans un internat au couvent de l'Abbaye-au-Bois à Paris. Les religieuses de la Congrégation de Notre-Dame sont devenues les mentors de la jeune fille. En 1810, Emilie perd sa mère. Deux ans plus tard, la jeune fille a quitté l'école et est rentrée chez elle pour s'occuper de la famille.
Lutter pour la foi
Selon la très sainte Émilie, la mort de sa mère fut pour elle un "coup béni". La jeune fille a commencé à réaliser sa vocation religieuse. Elle a commencé à attirer des missions étrangères. Souhaitant restaurer les ruines laissées par la Révolution française, Sainte Emilie entreprit d'instruire les enfants du pays et de ramener les âmes qui avaient perdu la foi. Elle a refusé son fiancé et a fait le vœu personnel de consacrer sa vie à Dieu dans l'état de virginité.
Le début du chemin sacré
En 1832, Emilia et ses frères héritèrent de la grande fortune de leur grand-père. La sainte a décidé de quitter la maison de son père. Elle était libre, car son frère Maximin a amené sa nouvelle épouse dans la maison. La séparation d'un père veuf a été difficile pour Emilia. Elle savait quel malheur elle lui apporterait ainsi qu'à son cœur. Mais la foi était plus forte.
La naissance de la société des sœurs
Après avoir quitté la maison, la sainte catholique s'est installée dans un grand bâtiment qu'elle a acheté avec l'argent de son héritage. Elle a été rejointe par trois jeunes femmes quipartageait sa préoccupation pour les enfants et les pauvres malades. Au fil du temps, la communauté se composait de huit personnes. Avec l'aide du curé adjoint de l'église Saint-Pierre, elle a acquis une signification religieuse. C'est arrivé le 19 mars 1833. En juin de la même année, les sœurs avaient vingt-six ans. Deux ans plus tard, ils ont prononcé des vœux religieux. Ainsi naquit la communauté des sœurs de Saint-Joseph, dont la fondatrice était prête à reprendre toutes les affaires caritatives de la ville, en particulier l'éducation des enfants et le soin des malades dans les maisons, les hôpitaux et les prisons.
Algérie
En août 1935, le frère d'Emilia demande l'aide de la Société des Sœurs. Trois religieuses, conduites par une sainte, arrivent à Alger. Il y avait une terrible épidémie de choléra dans cette ville. Les sœurs passaient des jours et des nuits à l'hôpital, où se trouvaient des patients européens, israéliens et musulmans. Les fonds de la région étant insuffisants pour faire face à toutes les dépenses nécessaires, Emilia finance elle-même le travail des sœurs. Les malades, quelle que soit leur race, sont conquis par la miséricorde radieuse des religieuses. À la fin de 1835, sainte Émilie visite Paris, où elle rencontre la reine Marie-Amélie, qui lui promet son patronage pour son travail désintéressé en Algérie.
Poursuite de la mission
De retour à Alger, Émilie de Césarée a ouvert un hôpital et une école fréquentés par de nombreux étudiants chrétiens et juifs. Ensuite, les sœurs ont été sollicitées par des missionnaires de Bonn. Six religieuses sont venues en ville pour enseigner aux enfants de l'école locale. Aussi ilstravaillait dans un hospice civil. Pendant ce temps, le gouverneur général commence à insister pour qu'Emilie de Vialard prenne en charge l'asile d'Alger. Elle a accepté. En 1838, quatre religieuses se chargent d'élever et d'éduquer cent cinquante enfants. La même année, la sainte fonde à Alger un établi destiné à enseigner la couture aux jeunes femmes. Puis, à l'invitation et avec l'aide de l'évêque, elle a ouvert l'orphelinat.
Après Alger
De retour d'Algérie, Emilia a travaillé avec diligence sur la Constitution de l'Institut, qui a ensuite été approuvée par Mgr Albi. Puis, à la demande de l'abbé de Suchet, l'abbé Constantin, elle crée une nouvelle fondation de foi dans la ville d'Oran. Les sœurs ont immédiatement commencé à servir à l'hôpital et ont gagné la sympathie de toute la population.
Conflit de compétence
Alors que Sainte Emilie s'apprête à fonder un orphelinat à Oran, elle se heurte à l'opposition de Mgr Dupuch. Il se considérait comme le seigneur en chef, ayant tous les droits sur la congrégation des sœurs. Mère Vialar se rendit à Rome avec une plainte au Saint-Siège. Mais le gouvernement ordonna de chasser les sœurs de Saint-Joseph de la ville. Emily a dû s'en occuper. Mais avant cela, elle a fait un signalement que les orphelinats de Bonn, Oran et Alger sont la propriété absolue de la Congrégation de Saint Joseph, et cette expulsion doit être accompagnée d'une indemnisation. Peu avant sa mort, Mgr Dupuch écrivit une lettre dans laquelle il demandait pardon à sainte Emilie pour le mal qu'il lui avait fait.
Aprèsexil
Ce que l'Algérie a perdu avec le départ des sœurs, la Tunisie l'a acquis. Mère Vialard, avec l'autorisation du préfet apostolique, établit une fondation en Tunisie, où ses sœurs commencèrent à effectuer des travaux de purification. Le but de la Constitution de Sainte Emilie était la création d'écoles et d'hôpitaux. La plus grande réalisation a été le St. Louis College. Au cours des années suivantes, Mère Vialar a fondé 14 nouveaux refuges, a beaucoup voyagé et a aidé d'autres communautés.
La voie courageuse
Après avoir été expulsées d'Algérie, les sœurs ont dû vivre dans une extrême pauvreté. Parfois, ils devaient manger dans des cantines gérées par d'autres communautés. Mais la mère infatigable Vialar a continué à travailler sur plusieurs fronts à la fois. Malgré de nombreux revers, elle ne doutait pas qu'elle finirait par surmonter tous les obstacles qui se dressaient devant elle. Des conflits, des voyages, des retours parfois inévitables à Gaillac, une visite à Rome, un naufrage à M alte où elle crée un orphelinat, rien ne la détourne de son chemin. Les Sœurs de Saint Joseph ont aidé des personnes en Tunisie, en Grèce, en Palestine, en Turquie, à Jaffa, en Australie et en Birmanie. Emilia de Vialard a consacré tout son héritage au travail missionnaire. En 1851, elle fait faillite. Avec l'aide de Mgr Eugène de Mazenod, la sainte réussit à fonder la Maison de la Mère des Sœurs à Marseille, dans laquelle elle rassembla toutes ses religieuses. À ce jour, les sœurs de Saint-Joseph continuent leur bon travail à travers le monde.
Prière
"Ô Sainte Emilie, toi qui dans l'église voulais montrer l'amour du Père, comme cela a été fait à travers l'incarnationFils, accorde-nous ton obéissance à l'Esprit, ton audace et ton courage apostolique. Amen".
Départ
La sainte est décédée d'une hernie qui l'a troublée tout au long de sa vie. Cela s'est passé à Marseille le 24 août 1856. En 1951, le pape Pie 12 la canonise comme sainte. Ainsi, l'église a reconnu les mérites exceptionnels de la religieuse. Le corps d'Emilie de Vialard est transféré à Gaillac. La mémoire d'une sainte ne peut être célébrée le jour de son anniversaire en la fête de la Saint-Barthélemy. Elle a été béatifiée le 18 juin 1939, en la fête de Saint Ephrem.
