Balance est la constellation du zodiaque dans l'hémisphère sud du ciel nocturne. Le nom latin est "balance". Les anciens Sumériens appelaient la constellation Zib-Ba An-Na, ce qui signifie "l'équilibre du Ciel". La constellation de la Balance se situe entre les constellations du Scorpion et de la Vierge. Soit dit en passant, dans l'astronomie babylonienne, son signe était représenté sous la forme des griffes d'un scorpion. Cependant, il y avait une erreur dans la traduction du mot arabe "zubana" et du mot akkadien "zibanitu", qui peuvent tous deux signifier à la fois "écailles" et "scorpion". Il a la forme d'un scorpion suspendu à l'envers et était connu sous le nom de "griffe du Scorpion" jusqu'au 1er siècle avant JC, jamais identifié auparavant comme la constellation de la Balance.
De plus, il a été suggéré que ce signe du zodiaque indique que lorsque le Soleil entre dans cette partie de l'écliptique, l'équinoxe d'automne se produit. Dans la mythologie égyptienne antique, la constellation de la Balance, également connue sous le nom de "Balance de la vérité" et "Le Jugement dernier", remonte aux rituels égyptiens de l'au-delà, dans lesquels ils sont utilisés pour peser les âmes des morts. De plus, ils sont associés à la déesse Maat, en tant que principale divinité égyptienne antique liée à cette constellation. Elle étaitfille de Ra et patronne de la vérité, de la justice et de l'harmonie universelle.
Dans la mythologie grecque, la Balance est une constellation représentant le char d'or de Pluton tiré par quatre chevaux noirs. Une fois, visitant l'au-delà sur son char, Pluton a vu Perséphone, la fille du dieu Zeus et Déméter, la déesse de la fertilité. L'histoire de l'enlèvement de Perséphone par Pluton est un célèbre mythe grec qui personnifie la végétation qui se réveille au printemps, pousse et entre dans le sol après la récolte.
Les anciennes légendes romaines attribuent l'apparition de la constellation de la Balance à l'empereur Auguste, célèbre pour sa justice. En remerciement au grand personnage, les sujets ont immortalisé son nom, nommant ce signe du Zodiaque en mémoire de la justice d'Auguste.
Aujourd'hui, le signe est représenté comme une balance tenue dans ses mains par Thémis, la déesse grecque de la justice, étant ainsi associée à la constellation voisine de la Vierge.
C'est le seul signe du zodiaque qui ne représente pas la faune. La constellation de la Balance couvre une superficie de 538 degrés carrés et contient trois étoiles avec des planètes connues. Il est visible à des latitudes comprises entre +65° et -90° et est mieux vu à 21h en juin. En astrologie stellaire, le Soleil passe par la Balance entre le 16 octobre et le 15 novembre, alors qu'en astrologie tropicale, il est considéré comme étant dans ce signe entre le 23 septembre et le 23 octobre.
La constellation de la Balance, dont vous voyez la photo ci-dessus, n'a pasgalaxies brillantes, mais il y en a une qui pourrait intéresser les observateurs. Avec un grand télescope, la galaxie spirale NGC 5885, d'une magnitude de 11,7, peut être vue près de Beta Libra. Il abrite également Gliese 581C, la première exoplanète trouvée en orbite autour de son étoile mère, la naine rouge Gliese 581, dans la zone habitable de l'étoile. Cette planète tellurique a été découverte en 2007. Une autre planète en orbite autour de la même étoile, Gliese 581e, l'exoplanète de masse la plus faible trouvée en orbite autour d'une étoile normale.
