Qu'arrive-t-il à l'âme d'une personne après la mort ? Cette question est l'une des principales, obligeant une personne à se tourner vers les enseignements de l'Église orthodoxe et à y chercher une réponse qui l'excite tant. Malgré le fait qu'il n'existe pas de dogmes stricts concernant le chemin posthume vers Dieu, il existe une tradition parmi les croyants d'une commémoration spéciale des morts les troisième, neuvième et quarantième jours. Cette position n'est pas reconnue par l'Église comme une norme doctrinale, mais en même temps elle n'est pas contestée. Sur quoi est-il basé ?
Au seuil de l'éternité
La compréhension du sens de la vie par chaque individu et de ce dont il la remplit dépend en grande partie de son attitude face à sa mort future. L'aspect suivant est extrêmement important: attend-il son approche, croyant qu'une nouvelle étape de l'existence attend l'âme après la mort, ou a-t-il peur, percevant la fin de l'existence terrestre comme le seuil des ténèbres éternelles dans lesquelles il est destiné à plonger ?
Selon l'enseignement donné aux gens par Jésus-Christ, la mort corporelle ne conduit pas à la disparition complète d'une personne en tant que personne. Après avoir dépassé le stade de son temporaire terrestreexistence, il acquiert la vie éternelle, dont la préparation est le véritable but de son séjour dans le monde des mortels. Ainsi, la mort terrestre devient pour une personne le jour de sa naissance dans l'Éternité et le début de l'ascension au trône du Très-Haut. La façon exacte dont ce chemin se déroulera pour lui et ce que la rencontre avec le Père céleste lui apportera dépend entièrement de la façon dont il a passé ses jours terrestres.
À cet égard, il convient de noter que l'enseignement orthodoxe contient un concept tel que la "mémoire de la mort", qui implique la conscience constante d'une personne de la brièveté de son existence terrestre et l'attente d'une transition vers le autre monde. Pour un vrai chrétien, c'est précisément cet état d'esprit qui détermine toutes les actions et pensées. Ce n'est pas l'accumulation des richesses du monde périssable, qu'il perdra inévitablement après sa mort, mais l'accomplissement des commandements de Dieu, qui ouvrent les portes du royaume des cieux, est le sens de sa vie.
Troisième jour après la mort
Entamant une conversation sur ce qu'il advient de l'âme après la mort, et considérant les principales étapes suivant la mort d'une personne, attardons-nous d'abord sur le troisième jour, au cours duquel, en règle générale, un enterrement a lieu place et une commémoration spéciale du défunt est effectuée. Un tel compte à rebours a une signification profonde, car il est spirituellement lié à la résurrection de notre Sauveur Jésus-Christ en trois jours et symbolise la victoire de la vie sur la mort.
De plus, le troisième jour comprend la personnification de la foi du défunt et de sa famille en la Sainte Trinité, ainsi que leur reconnaissance des trois vertus évangéliques - la foi, l'espérance etaimer. Et enfin, trois jours sont établis comme la première étape du séjour d'une personne au-delà des limites de son existence terrestre, car tous ses actes, paroles et pensées au cours de sa vie ont été déterminés par trois capacités intérieures, notamment la raison, les sentiments et la volonté. Ce n'est pas pour rien qu'au cours du service de requiem célébré ce jour-là, une prière est offerte pour la rémission du défunt pour les péchés commis par "la parole, l'action et la pensée".
Il y a une autre explication pour la raison pour laquelle le troisième jour a été choisi pour une commémoration spéciale du défunt. Selon la révélation de saint Macaire d'Alexandrie, un ange céleste, lui racontant ce qui arrive à l'âme après la mort, lui a dit que pendant les trois premiers jours, elle réside de manière invisible dans des lieux associés à sa vie terrestre. Souvent, l'âme se trouve près de la maison natale ou là où se trouve le corps qu'elle a laissé. Errant comme un oiseau qui a perdu son nid, elle éprouve d'incroyables souffrances, et seule une commémoration à l'église, accompagnée de la lecture des prières prévues à cette occasion, lui apporte un soulagement.
Neuvième jour après la mort
Une étape non moins importante pour l'âme humaine après la mort est le neuvième jour. Selon la même révélation angélique, énoncée dans les écrits de Macaire d'Alexandrie, après un séjour de trois jours dans des lieux associés à la vie terrestre, l'âme est montée par des anges au ciel pour adorer le Seigneur, et après cela, pendant six jours, il contemple les saintes demeures du paradis.
Quand elle voit les bénédictions qui sont devenues le lot des justes dans le Royaume de Dieu, elle glorifie le créateur et oublie les peines qui lui sont arrivées dans la vallée terrestre. Mais enen même temps, ce qui est vu incite l'âme à se repentir profondément et sincèrement des péchés qu'elle a commis sur une vie épineuse et pleine de tentations. Elle commence à se faire des reproches, se lamentant amèrement: "Hélas, je suis une pécheresse et je ne me souciais pas de mon salut !"
Après être resté dans le Royaume de Dieu pendant six jours, rempli de la contemplation de la béatitude céleste, l'âme monte à nouveau pour adorer au pied du trône du Très-Haut. Ici, elle rend hommage au créateur du monde et prépare la prochaine étape de ses pérégrinations posthumes. Ce jour-là, qui est le neuvième jour après le décès, les parents et amis du défunt ordonnent un service funèbre à l'église, après quoi ils se réunissent tous pour un repas commémoratif. Un trait caractéristique des prières offertes ce jour-là est la demande qu'elles contiennent pour que l'âme du défunt soit digne d'être numérotée avec l'un des neuf ordres d'anges.
La signification sacrée du nombre 40
Depuis des temps immémoriaux, les pleurs du défunt et les prières pour le repos de son âme se sont poursuivis pendant quarante jours. Pourquoi ce délai a-t-il été fixé ? La réponse à cette question se trouve dans la Sainte Écriture, en ouvrant laquelle, il est facile de voir que le nombre quarante se trouve souvent sur ses pages et contient une certaine signification sacrée.
Par exemple, dans l'Ancien Testament, vous pouvez lire qu'après avoir délivré son peuple de l'esclavage égyptien et se dirigeant vers la Terre Promise, le prophète Moïse l'a conduit à travers le désert pendant quarante ans, et pendant la même période les fils d'Israël a mangé la manne du ciel. Pendant quarante jours et nuitsle chef a jeûné avant d'accepter la loi établie par Dieu sur le mont Sinaï, et le prophète Élie a passé la même période sur le voyage vers le mont Horeb.
Dans le Nouveau Testament, les pages du Saint Evangile disent que Jésus-Christ, ayant été baptisé dans les eaux du Jourdain, se rendit au désert, où il passa quarante jours et nuits à jeûner et à prier, et après sa résurrection d'entre les morts, il resta quarante jours parmi ses disciples avant de monter vers son père céleste. Ainsi, la croyance que l'âme, jusqu'à 40 jours après la mort, passe par un chemin spécial, destiné par le créateur, est basée sur la tradition biblique, originaire de l'époque de l'Ancien Testament.
Quarante jours en enfer
L'ancienne coutume juive de pleurer les morts pendant quarante jours après leur mort a été légitimée par les plus proches disciples et disciples de Jésus-Christ - les saints apôtres, après quoi il est devenu l'une des traditions de l'Église qu'il a fondée. Depuis lors, il est devenu habituel de dire une prière spéciale chaque jour pendant toute cette période, appelée les "quarante bouches", à laquelle le dernier jour - "les pies" - est attribuée une puissance inhabituellement fertile.
Tout comme Jésus-Christ, après quarante jours remplis de jeûne et de prières, a vaincu le diable, ainsi l'Église fondée par lui, accomplissant pendant la même période de service pour le défunt, faisant l'aumône et apportant des sacrifices sans effusion de sang, lui demande pour la grâce au Seigneur Dieu. C'est ce qui permet à l'âme après la mort de résister à l'assaut du prince aérien des ténèbres et d'hériter du royaume des cieux.
C'est très révélateur quecomment Macaire d'Alexandrie décrit l'état de l'âme du défunt après le second culte du Créateur. Selon la révélation qu'il a reçue de la bouche d'un ange, le Seigneur ordonne à ses serviteurs incorporels de la jeter dans l'abîme de l'enfer et d'y montrer tous les tourments innombrables que subissent les pécheurs qui n'ont pas apporté le repentir dû pendant les jours de la vie terrestre. Dans ces profondeurs sombres, remplies de gémissements et de pleurs, la vagabonde, ayant perdu son corps, reste pendant trente jours et tremble constamment du fait qu'elle-même peut être parmi ces malheureux, voués à la souffrance éternelle.
Au Trône du Grand Juge
Mais quittons le royaume des ténèbres éternelles et suivons plus loin ce qui arrive à l'âme. 40 jours après le décès se termine par un événement majeur qui détermine la nature de l'existence posthume du défunt. Il vient un moment où l'âme, ayant pleuré son refuge terrestre pendant trois jours, puis ayant été honorée d'un séjour de neuf jours au paradis et de quarante jours de réclusion dans les profondeurs de l'enfer, est montée par les anges pour la troisième fois pour adorer le Seigneur. Ainsi, l'âme après la mort et jusqu'au 40e jour est en route, puis un « jugement privé » l'attend. Ce terme est utilisé pour désigner l'étape la plus importante de l'existence posthume, au cours de laquelle, conformément aux affaires terrestres, son sort sera déterminé pour toute la période restante, jusqu'à la seconde venue du Christ sur terre.
Le Seigneur prend sa décision quant à l'endroit où l'âme est destinée à rester après la mort en prévision du terrible jugement basé sur son état de vie et sa disposition. Le rôle décisif est joué par les préférences qui lui sont accordées lorsrester dans un corps mortel. En d'autres termes, la décision du juge dépend de ce que la personne à qui il appartient a choisi - lumière ou ténèbres, vertu ou péché. Selon les enseignements des Pères de l'Église orthodoxe, l'enfer et le paradis ne sont pas des lieux spécifiques, mais expriment seulement l'état de l'âme, selon qu'elle était ouverte à Dieu pendant les jours de la vie terrestre, ou lui résistait. Ainsi, une personne détermine elle-même le chemin le long duquel son âme est destinée à aspirer après la mort.
Le Jugement dernier
Après avoir évoqué le Jugement dernier, il est nécessaire de faire certaines explications et de donner une idée plus claire de ce dogme chrétien le plus important. Selon l'enseignement de l'Église orthodoxe, formulé au deuxième concile de Nicée en 381 et appelé Credo de Nicée-Tsaregrad, le moment viendra où le Seigneur appellera les vivants et les morts au jugement. En ce jour, tous les morts depuis le jour de la création du monde se lèveront des tombes et, ressuscités, retrouveront leur chair.
Le Nouveau Testament dit que le fils de Dieu Jésus-Christ jugera le jour de sa seconde venue dans le monde. Assis sur le trône, il enverra des anges pour rassembler "des quatre vents", c'est-à-dire de tous les côtés du monde, les justes et les pécheurs, ceux qui ont suivi ses commandements, et ceux qui ont commis l'iniquité. Chacun de ceux qui comparaîtront au jugement de Dieu recevra une récompense bien méritée pour ses actes. Les cœurs purs iront au royaume des cieux, et les pécheurs impénitents iront au "feu éternel". Pas une seule âme humaine n'échappe au jugement de Dieu après la mort.
Pour aider le Seigneur seront ses disciples les plus proches - les saintsles apôtres, dont le Nouveau Testament dit qu'ils s'assiéront sur des trônes et commenceront à juger les 12 tribus d'Israël. L'"épître de l'apôtre Paul" dit même que non seulement les apôtres, mais tous les saints recevront le pouvoir de juger le monde.
Qu'est-ce que "l'épreuve de l'air" ?
Cependant, la question de savoir où va l'âme après la mort peut être décidée bien avant le Jugement dernier. Selon les enseignements de l'Église orthodoxe, sur le chemin du trône de Dieu, elle devra traverser des épreuves aériennes, ou, en d'autres termes, des obstacles érigés par les messagers du prince des ténèbres. Arrêtons-nous sur eux plus en détail.
Dans la Sainte Tradition, il y a une histoire sur les épreuves aériennes que Sainte Théodora, qui a vécu au Xe siècle et est devenue célèbre pour son service désintéressé envers Dieu, a enduré. Après sa mort, elle est apparue dans une vision nocturne à l'un des justes et a raconté où l'âme va après la mort et ce qu'elle subit sur son chemin.
Selon elle, sur le chemin du trône de Dieu, l'âme est accompagnée de deux anges, dont l'un est son gardien, donné lors du saint baptême. Afin d'atteindre en toute sécurité le royaume de Dieu, il est nécessaire de surmonter 20 obstacles (épreuves) érigés par des démons, où l'âme après la mort est soumise à de sévères épreuves. Sur chacune d'elles, les messagers de Satan présentent une liste de ses péchés appartenant à une catégorie précise: gourmandise, ivresse, fornication, etc. En réponse, les anges déroulent un rouleau dans lequel sont inscrites les bonnes actions accomplies par l'âme au cours de la vie.. Une sorte d'équilibre s'établit et, selon ce qui l'emporte - bonnes actions oumal, il est déterminé où l'âme après la mort doit aller - au trône de Dieu ou directement en enfer.
La miséricorde de Dieu envers les pécheurs déchus
La révélation de sainte Théodora dit que le Seigneur tout miséricordieux ne reste pas indifférent au sort des pécheurs, même les plus endurcis. Dans les cas où l'ange gardien ne trouve pas un nombre suffisant de bonnes actions dans son rouleau, il comble le vide avec sa volonté et permet à l'âme de poursuivre son ascension. De plus, dans certains cas, le Seigneur peut généralement sauver l'âme d'une épreuve aussi difficile.
La demande de cette miséricorde est contenue dans un certain nombre de prières orthodoxes adressées directement au Seigneur ou à ses saints qui intercèdent pour nous devant son trône. A cet égard, il convient de rappeler la prière à saint Nicolas le Merveilleux contenue dans la dernière partie de l'akathiste qui lui est dédiée. Il contient une pétition que le saint intercède auprès du Tout-Puissant pour nous délivrer après la mort "des épreuves aériennes et des tourments éternels". Et il existe de nombreux exemples de ce type dans le livre de prières orthodoxe.
Memorial Days
À la fin de l'article, arrêtons-nous plus en détail sur quand et comment, selon la tradition orthodoxe, il est d'usage de commémorer le défunt, car il s'agit d'une question extrêmement importante qui est directement liée à la sujet que nous avons abordé. Les commémorations ou, plus simplement, les commémorations comprennent, tout d'abord, un appel priant au Seigneur Dieu avec une demande de pardonner au défunt pour tous sespéchés commis aux jours de la vie terrestre. Il est extrêmement nécessaire de le faire, car, ayant franchi le seuil de l'éternité, une personne perd la possibilité de se repentir et, au cours de sa vie, elle ne pouvait pas toujours et pas toujours demander pardon pour elle-même.
Après 3, 9 et 40 jours après la mort, l'âme humaine a particulièrement besoin de notre soutien dans la prière, car à ces étapes de son au-delà, elle apparaît devant le trône du Tout-Puissant. De plus, chaque fois sur le chemin de sa chambre céleste, l'âme devra surmonter les épreuves qui ont été mentionnées ci-dessus, et aux jours de ces épreuves difficiles, plus que jamais, elle aura besoin de l'aide de ceux qui, restant dans le monde des mortels, gardez-en le souvenir.
C'est dans ce but que des prières spéciales sont lues lors des services funéraires, unies par le nom commun "pie". De plus, ces jours-ci, les parents et amis du défunt visitent sa tombe, puis ils prennent un repas commémoratif commun à la maison ou dans une salle spécialement louée d'un restaurant ou d'un café. Il est tout aussi important de répéter tout l'ordre de commémoration prescrit le premier, puis à tous les anniversaires de décès suivants. Cependant, comme nous l'enseignent les saints pères de l'Église, la meilleure façon d'aider l'âme du défunt est la vraie vie chrétienne de ses parents et amis, leur observance des commandements du Christ et toute l'assistance possible aux personnes dans le besoin.
