L'Église catholique romaine au Moyen Âge était l'une des institutions paneuropéennes les plus puissantes. C'est grâce à ses efforts qu'il a été possible de coordonner les intérêts conflictuels des pays d'Europe occidentale, et la région dans laquelle ils se trouvaient s'est transformée en une communauté plutôt intégrale et monolithique.
Histoire de l'Église catholique
Les principaux dogmes de la foi chrétienne ont eu le temps de se former avant même le début du Moyen Âge. Sous une forme concentrée, ils ont été consignés dans le Credo, adopté en 325 au Concile de Nicée. Depuis lors, 264 ans se sont écoulés et l'Église catholique a décidé d'y apporter un ajout très important, qui a finalement séparé les branches orientale et occidentale du christianisme. Nous parlons du célèbre dogme (589) qui stipule que la source du Saint-Esprit n'est pas seulement Dieu le Père, mais aussi Dieu le Fils. Très probablement, cette disposition a été adoptée afin de prendre le dessus dans une controverse prolongée avec les Ariens. En ajoutant à la formule de la foi("Je crois en un seul Dieu") plus "et le Fils", l'Église catholique au Moyen Âge a introduit une nouvelle interprétation plus subordonnée de la Trinité: il s'est avéré que le Fils est plus jeune que le Père, malgré le fait que les deux sont des sources du Saint-Esprit. Malgré le fait que ce point de vue ait suscité la controverse, en 809, avec le soutien de Charlemagne, il fut finalement inscrit au Concile d'Aix-la-Chapelle.
Il y a une autre innovation importante que l'Église catholique a adoptée à cette époque. Au Moyen Âge, le pontife romain Grégoire 1er le Grand a émis pour la première fois l'idée de l'existence d'un lieu intermédiaire entre l'enfer et le paradis, où les justes coupables pourraient expier leurs petits péchés. Sur la base de cette hypothèse, le dogme du purgatoire est né. Une autre innovation était le postulat d'un stock de bonnes actions. Selon ce dogme, les justes et les saints font tellement de bonnes actions dans leur vie qu'il y en a trop pour le salut personnel. En conséquence, le «surplus» de bien s'accumule dans l'église et peut être utilisé pour sauver les paroissiens les moins justes. Cette idée a reçu une application très pratique: l'Église catholique au Moyen Âge a commencé à vendre des indulgences. A partir de 1073, le titre de "pape" commença à n'appartenir qu'à l'évêque de Rome. Selon la doctrine de l'héritage apostolique, tous les attributs de pouvoir qui appartenaient autrefois à l'apôtre Pierre, qui a dirigé les 12 premiers apôtres, lui passent. En 1870, cette thèse est finalement consacrée au concile du Vatican sous la forme d'un dogme sur la suprématie du pape.
Le rôle de l'Église catholique à notre époque
Malgré le fait que le pouvoir de la branche occidentale du christianisme ait sensiblement diminué ces jours-ci, il est trop tôt pour dire que l'influence de cette organisation dans le monde moderne ne veut rien dire. L'Église catholique reste une institution publique puissante qui peut facilement changer l'opinion publique sur telle ou telle question. Depuis le Moyen Âge, l'Église catholique a réussi à accumuler d'énormes richesses. Aux États-Unis, ses organisations ont une valeur nette estimée à environ 100 milliards de dollars et un revenu annuel de 15 milliards de dollars. Il est tout naturel qu'une organisation aussi grande et bien financée que l'Église catholique moderne défende fermement ses intérêts mondiaux. Malgré des contradictions internes et une certaine séparation d'avec le peuple, l'influence de cette organisation dans le monde occidental est toujours à un niveau très élevé.
