En 347, un événement s'est produit qui est devenu une étape importante dans la vie de tout le monde chrétien. Dans la ville d'Antioche, située sur le territoire qui appartient maintenant au sud-est de la Turquie, un fils est né dans la famille d'un commandant local nommé Secundus, pour qui le Seigneur avait préparé un grand avenir. Devenu l'un des trois grands saints œcuméniques (à côté de lui, Grégoire le Théologien et Basile le Grand ont reçu cet honneur), il est entré dans l'histoire sous le nom de Jean Chrysostome.
La croissance spirituelle du futur saint
La vie de Jean Chrysostome raconte que le Seigneur a tôt appelé son père dans Ses Salles Célestes, et l'enfant est resté sous la garde de sa mère, qui, devenue veuve à moins de 20 ans, ne souhaitait pas se remarier, mais se consacre entièrement à l'éducation d'un fils. Étant chrétienne, elle l'a initié très tôt aux enseignements de Jésus-Christ, qui s'est sacrifié pour délivrer les gens du fardeau du péché originel et leur accorder la vie éternelle.
Au cours de ces années, malgré le fait que le christianisme était déjà solidement implanté dans les paysMéditerranée et a gagné d'innombrables adeptes, les vestiges du paganisme étaient encore forts. Saint Jean Chrysostome a été sauvé de leur influence pernicieuse par sa mère, ainsi que par un ami proche à la maison, l'évêque Miletius, qui a pris sur lui les travaux de son éducation spirituelle. Sous la direction du sage archipasteur, le futur saint étudia les Saintes Écritures et comprit les profondeurs de l'enseignement divin.
Au sein de l'Église du Christ
Lorsque le jeune homme eut 20 ans, l'évêque le jugea suffisamment préparé pour entrer dans le sein de l'église chrétienne, et accomplit sur lui un rite de baptême. Ce fut un grand événement dans la vie de Jean, qui décida de se consacrer au service de l'Église, mais 3 autres années s'écoulèrent avant que Miletius ne lui permette de prendre la place de lecteur dans la cathédrale d'Antioche.
En 372, le destin sépare Jean Chrysostome de son mentor, envoyé en exil sur ordre de l'empereur impie Valens, alors au pouvoir. Cependant, le Seigneur lui a envoyé de nouveaux professeurs de piété chrétienne, qui se sont avérés être des prêtres (prêtres) Flavien et Diodore. Ce dernier a eu une influence particulièrement forte sur le jeune homme, non seulement en l'instruisant en théologie, mais aussi en lui inculquant les compétences d'une vie ascétique.
Même avant, Jean avait exprimé le désir, après avoir accepté le monachisme, de rejeter les tentations du monde vain et de se retirer dans le désert, mais il n'a pu réaliser son rêve qu'après la mort de sa mère, qui avait été à ses soins tout ce temps. Ayant rempli son devoir filial jusqu'au bout, lui, avec son ami Théodore partageant les mêmes idéesest allé dans l'un des monastères éloignés, dans lequel, sous la direction de mentors expérimentés, pendant quatre ans, il a approfondi ses connaissances et épuisé la chair. Là, loin du monde vain, saint Jean Chrysostome écrivit ses premières œuvres théologiques, qui lui valurent par la suite la gloire d'un théologien profond et largement doué.
Retour au monde
Comme en témoigne la vie de Jean Chrysostome, sur les quatre années passées au monastère, pendant deux ans, selon son vœu, il garda un silence complet et vécut dans une grotte isolée, se contentant d'un maigre quantité de pain et d'eau d'une source voisine. Un ascétisme aussi sévère a sapé la force du jeune moine et a nui à sa santé. En 381, sur l'insistance de l'évêque Miletius, revenu d'exil, Jean quitte le monastère et redevient clerc de la cathédrale d'Antioche. En même temps, l'ancien mentor l'a ordonné diacre.
Au cours des cinq années suivantes, le futur saint a combiné son service dans l'église avec un travail sur de nouveaux écrits théologiques visant à comprendre la volonté de Dieu par l'homme. En eux, il a enseigné à demander au Seigneur la capacité de comprendre ses grandes vérités. À cet égard, la prière à Jean Chrysostome donnée dans l'article est très révélatrice. Malgré sa brièveté extérieure, il exprime une profonde pensée religieuse.
Ordination en tant que prêtre
La prochaine étape importante dans la vie de Jean Chrysostome fut l'année 386, lorsqu'il fut ordonné au rang de prêtre par l'évêque Flavien d'Antioche - c'est ainsi que la deuxième étape du sacerdoce était appelée au début du christianisme église. De nos jours ellecorrespond au rang de prêtre.
À partir de ce moment, saint Jean, entre autres, se voit confier le devoir de porter la Parole de Dieu au peuple. Ce n'était en aucun cas une tâche facile. Selon les contemporains, pendant plus de vingt ans, des foules immenses se sont rassemblées presque quotidiennement, spécialement venues pour entendre les sermons de Jean Chrysostome.
Une telle popularité extraordinaire du prêtre est due à sa capacité à expliquer sous une forme simple et accessible les pensées les plus profondes et les plus intimes inscrites dans les Saintes Écritures et les écrits des Pères de l'Église. C'est grâce à ce don, envoyé par le Seigneur à son fidèle serviteur, que saint Jean a commencé à être appelé Chrysostome par le peuple. Sous ce titre, il est entré dans l'histoire mondiale de l'Église chrétienne.
Dans le même temps, le futur saint a accompli avec zèle le commandement de Jésus-Christ d'aider les autres. Ne se limitant pas à la nourriture spirituelle, qu'il a généreusement fournie à tous ceux qui venaient à lui, le prêtre John a organisé la distribution de nourriture gratuite. Près de 30 000 personnes en recevaient quotidiennement, pour la plupart des vagabonds, des veuves, des infirmes et des prisonniers.
Interprétation par Jean Chrysostome de l'Evangile et d'autres textes bibliques
Le saint a montré un talent spécial donné par Dieu dans l'herméneutique - la science, ou plutôt, l'art d'interpréter des textes difficiles à comprendre. Sa section distincte est l'exégétique, qui se spécialise exclusivement dans les livres inclus dans la Bible. C'est à ce domaine de la connaissance que saint Jean a dédié ses œuvres. Il l'a fait avantle tout par désir d'aider le troupeau à mieux comprendre les textes sacrés et à saisir leur sens profond à travers les commentaires et explications appropriés.
Parmi ses travaux exégétiques, l'interprétation des Evangiles occupe une place à part. Jean Chrysostome en a fait deux l'objet de ses recherches - de Matthieu et de Jean. Dans les époques suivantes, de nombreux érudits éminents ont consacré leurs travaux à ces textes, mais à ce jour, ses écrits sont reconnus comme un véritable chef-d'œuvre de la pensée théologique.
De la plume du saint est sorti beaucoup d'autres livres. Parmi eux figurent l'interprétation du psautier, l'épître de l'apôtre Paul et le livre de la Genèse de l'Ancien Testament. En outre, il possède une vaste série d'entretiens sur d'autres textes bibliques. Les enseignements de Jean Chrysostome, qu'il a compilés à l'occasion de diverses fêtes religieuses, et ses discours dirigés contre le paganisme ont également été très appréciés du public.
À la tête de la métropole de Constantinople
À cette époque, la renommée du prédicateur antiochien s'était répandue dans tout l'Orient chrétien et, en 397, on lui proposa de remplacer le patriarche de Constantinople Nectaire, décédé à cette époque, qui avait remplacé en son temps Grégoire le Théologien. Arrivé dans la capitale de Byzance et commençant à remplir de telles fonctions honorifiques, Jean Chrysostome a été contraint de limiter ses activités de prédication, car il était extrêmement occupé par les affaires courantes.
Sa première étape dans un nouveau domaine a été le souci de l'amélioration spirituelle et moralesacerdoce, qu'il a élevé par son propre exemple. Tout d'abord, la plupart des fonds alloués à son entretien, et auxquels il avait pleinement droit, le saint avait l'habitude d'ouvrir plusieurs hôpitaux gratuits et hôtels de pèlerinage dans la ville. Se contentant au quotidien du strict nécessaire, il exigeait la même modération de ses subordonnés, ce qui suscitait chez eux un mécontentement secret et parfois ouvert.
Saint Jean Chrysostome est crédité d'avoir renforcé la vraie foi non seulement sur le territoire de Byzance lui-même, mais aussi dans ses nombreuses colonies et États adjacents. Par exemple, son rôle exceptionnel dans la christianisation de l'Asie Mineure et de la région pontique, de la Thrace et de la Phénicie est connu. Les missionnaires envoyés par Jean ont même atteint les terres scythes, où ils ont également converti les païens au Christ. Sur les icônes de Jean Chrysostome qui nous sont parvenues, ce grand archipasteur est représenté juste au moment de la plus haute floraison de son activité.
Le jugement des justes
Cependant, ce n'est pas pour rien que la sagesse populaire dit amèrement qu'aucune bonne action ne reste impunie. Les nuages se rassemblèrent peu à peu sur la tête du saint. La raison en était la colère de la cour impériale, qu'il attira sur lui-même, exposant la licence des mœurs qui régnait en lui. L'impératrice Eudoxie, qui fut plus d'une fois l'objet de ses critiques, avait pour lui une haine particulière.
Pour punir l'évêque insolent, un tribunal a été convoqué à la hâte, composé de ces hiérarques d'église qui étaient plus indignés que d'autresdiscipline rigide établie par lui parmi le haut clergé. Le jugement a été rapide et erroné. Jean Chrysostome a été condamné à la démission de son poste et pour outrage aux personnes régnantes - à mort, qui, heureusement, a été remplacée par l'exil éternel.
Intercession du Pontife Romain
D'après les documents qui ont survécu jusqu'à ce jour, on sait que, voulant rétablir la justice et éviter une punition injuste, saint Jean a envoyé une lettre au Pape. À cette époque, la scission définitive de l'Église chrétienne entre catholique et orthodoxe n'avait pas encore eu lieu, il espérait donc trouver un soutien en la personne du pontife.
Le pape n'a pas ignoré sa demande et a envoyé ses légats (représentants) à Constantinople. Cependant, l'impératrice Eudoxie les a d'abord emprisonnés, puis a tenté de les soudoyer, et n'ayant pas réussi (pas toujours et tout le monde n'a pas accepté de pots-de-vin), a ordonné qu'ils soient expulsés du pays. En conséquence, saint Jean le Théologien a été contraint de s'exiler.
La Sainte Tradition parle de deux signes de Dieu liés à l'exil de saint Jean. Le premier d'entre eux a été un tremblement de terre qui a frappé la ville la nuit suivante, après quoi l'impératrice effrayée a ordonné l'annulation de la peine et son retour dans la capitale. Cependant, bientôt sa peur passa et le tribunal nouvellement convoqué approuva la décision précédente. Cette fois, la preuve de la colère de Dieu fut le feu qui engloutit le palais et les maisons des nobles.
Être en exil en Arménie, qui à l'époque était une colonie isoléeÉtat byzantin, le saint n'a pas interrompu ses travaux pastoraux, prêchant la Parole de Dieu parmi les résidents locaux et continuant à travailler sur les écrits théologiques. Il n'a pas interrompu la communication avec ces hiérarques qui sont restés ses partisans, malgré tous les malheurs qui lui sont arrivés. 245 lettres ont survécu à ce jour, que le saint a adressées aux évêques d'Europe, d'Asie et d'Afrique, ainsi qu'à ses amis de Constantinople et d'Antioche.
Liturgie qui a traversé les âges
Il est généralement admis qu'au cours de cette période, il a compilé le texte du service, connu sous le nom de "Liturgie de St. John Chrysostom" et maintenant exécuté dans toutes les églises orthodoxes. Il est basé sur les traditions de l'église chrétienne primitive et se compose de deux parties, dont la première s'appelle la "Liturgie des catéchumènes", et la seconde - la "Liturgie des fidèles".
C'est vrai, à l'aube de la nouvelle foi, il était d'usage de diviser le culte en deux parties. Les participants de la première étaient tous ceux qui le souhaitaient, y compris ceux qui se préparaient au baptême, suivant une formation appropriée (annonce). Seuls les baptisés, ou, en d'autres termes, fidèles, les membres de la communauté étaient admis à la seconde partie.
La fin de la vie terrestre du saint
Malgré le fait que saint Jean ait été exilé de la capitale, ses ennemis ne se sont pas laissés faire et en 406 l'ordre impérial est venu transférer le hiérarque à la périphérie même de l'empire, au village de Pitius, situé sur le territoire de l'actuelle Abkhazie. Il se trouve qu'à ce moment-là, il était malade, mais ne pouvait pas désobéir au décret le plus élevé.
Épuisé par la maladieJohn a fait son chemin pendant trois mois, malgré le froid et la chaleur. Ce fut la dernière transition qui acheva sa vie terrestre. Dans le petit village de Koman, la force a quitté le saint, et il a donné son âme pure au Seigneur. Ses reliques honnêtes ont été transférées à Constantinople en 438 et au XIe siècle, un monastère a été fondé sur le site de la mort du saint, où l'église Saint-Jean Chrysostome a été érigée. Plus tard, le monastère a été détruit et à sa place, seule une partie de la fondation du temple et des fragments séparés des murs ont été conservés. En 1986, les travaux de restauration de l'ancien monastère ont commencé, et c'est aujourd'hui l'un des principaux centres spirituels d'Abkhazie.
Honorer Jean Chrysostome en Russie
Après l'établissement de l'Orthodoxie en Russie, Saint Jean, avec deux autres piliers de la foi chrétienne - Basile le Grand et Grégoire le Théologien - est devenu l'un des saints les plus vénérés. En témoigne le fait que l'icône de saint Jean Chrysostome appartient depuis longtemps à la plupart des églises russes. Notre article contient plusieurs photos de ce sanctuaire inestimable.
Selon le calendrier de l'Église, la mémoire du saint est célébrée quatre fois par an: le 27 janvier, le 30 janvier, le 14 septembre et le 13 novembre. Ce jour-là, un acathiste écrit en son honneur est exécuté dans toutes les églises du pays, ainsi que des prières à Jean Chrysostome, dont deux sont données dans l'article.
