La plus belle église gothique de Belgique est considérée comme l'actuelle église catholique Notre-Dame de Bruges, qui domine la partie centrale de la ville. C'est l'un des premiers bâtiments en brique de Flandre. À 115,6 mètres, sa tour reste la plus haute structure de la ville et la deuxième plus haute tour de maçonnerie au monde. En plus des croyants, de nombreux touristes visitent ici chaque année, attirés par la beauté de l'architecture médiévale et les belles créations contenues dans l'église Notre-Dame.
Histoire
L'Église a été fondée par l'archevêque anglo-saxon Saint Boniface, un distributeur zélé du christianisme dans les terres flamandes. Au IXe siècle une chapelle est édifiée et gérée par la communauté des chanoines de Saint-Martin. Le temple devint cathédrale dès 1091, et une dizaine d'années plus tard, la construction d'une nouvelle église romane débuta. Sa construction a été financée par le comte Charles Ier de Flandre, surnommé le Bon et, des siècles après sa mort, canonisé comme saint. Le plus fort incendie de 1116, incinérant la moitiéville, a également endommagé la structure du temple. Des traces des fondations de la première maison de prière ont été retrouvées sous l'autel de l'actuelle église Notre-Dame lors de recherches archéologiques en 1979.
Même avant l'incendie, le temple a commencé à acquérir d'importantes reliques chrétiennes, dont certaines ont été reçues en cadeau avec la participation active de l'évêque Godebald de la ville d'Utrecht, le centre religieux des Pays-Bas. L'une de ces raretés était les reliques de l'évêque de Mayence, Saint-Boniface, tué en 754, et les reliques de ses compagnons. Les restes ont été conservés dans un sanctuaire en étain, au début du XVIIe siècle, une arche d'argent a été fabriquée pour eux, où les reliques ont été solennellement transférées et où elles restent aujourd'hui dans l'église Notre-Dame.
La construction du temple actuel a commencé au XIIIe siècle, et pendant une longue période de son existence, l'église n'a pas subi de destruction majeure. Les plus grands dégâts ont été causés par les émeutes et les pillages au XVIe siècle par les iconoclastes, les occupants français après la révolution de 1789, les occupants allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, et aussi par l'ouragan de 1711, lorsque le vent a arraché la croix et drains de la tour principale. En 1789, les paroissiens achetèrent le bâtiment de l'église qui, en raison des événements liés à la Révolution française, fut vendu aux enchères.
Architecture
La nef principale longitudinale à deux étages a été construite entre 1210 et 1230. C'est la période où les caractéristiques de l'architecture gothique de France ont commencé à pénétrer activement en Flandre, et la nef centrale correspond au style flamand Sheldegotik, combinant roman etarchitecture gothique. La deuxième phase de construction a duré environ de 1280 à 1335. A cette époque, deux tours d'escalier en filigrane sont érigées sur la façade occidentale (1280), le transept (nef transversale), le chœur (partie autel de l'édifice), et en 1320 l'érection de la puissante Tour Nord, qui domine la ville paysage à ce jour, a été achevé. La structure a atteint 122,3 mètres et la construction de la flèche de 45 mètres a été achevée après 20 ans.
En 1345, la seconde nef nord fut ajoutée à la nef centrale, et de 1450 à 1474 fut construite sa contrepartie sud. Ces deux nefs extérieures du complexe à cinq étages, ainsi que la dernière porte du paradis à la base de la tour, représentent le style gothique du Brabant, une province du nord de la France dont l'architecture a eu une influence significative sur la construction médiévale flamande. En 1480, la sacristie et la chapelle sont terminées. L'ensemble est élégant, romantique et majestueux, comme en témoignent les nombreuses photos de l'église Notre-Dame de Bruges.
Intérieur
Si l'aspect extérieur de l'église Notre-Dame ravit, son espace intérieur fait une impression encore plus forte. La maçonnerie des voûtes en briques rouges crée un contraste harmonieux avec les éléments en pierre. De gracieuses colonnades à ouvertures en lancette reproduisent la forme de hautes fenêtres. Mais le plus frappant est la richesse des œuvres d'art sacré en bois sculpté, pictural et sculptural recueillies dans ce temple à différentes époques. Voici les chefs-d'oeuvre des peintres Van Ostade, Zegers, deCryer, Quellin. On pense que l'une des peintures de la Crucifixion est de Van Dyck.
Des statues en marbre de deux mètres des Douze Apôtres se dressent sur les colonnes de la nef centrale. Ils semblent accompagner les paroissiens depuis l'entrée jusqu'au maître-autel, au-dessus duquel s'élève un majestueux crucifix réalisé en 1594. Il plane au-dessus des fidèles et monte jusqu'aux voûtes pointues en briques. La chaire en bois est décorée de sculptures exquises et sa composition principale sous la forme d'une figure féminine assise sur un globe symbolise la foi chrétienne qui embrasse le monde entier.
Attractions spéciales
Deux magnifiques sarcophages - Charles le Téméraire, dernier duc de la famille bourguignonne de Valois et sa fille Marie de Bourgogne, sont conservés dans la paroisse avec une vénération particulière, comme en témoigne leur emplacement - dans l'espace du chœur, sous le crucifix derrière l'autel central. Chaque cercueil est en marbre noir et décoré d'ornements héraldiques en bronze. Les couvercles polis des sarcophages sont remplis de figures habilement représentées en bronze doré du défunt, couronné, en tenue de cérémonie complète, décoré des ordres de la Toison d'or.
Comme de nombreux temples européens, les restes de certains paroissiens vénérables sont enterrés sous les dalles de marbre de l'église Notre-Dame. Plusieurs chambres vides du XIVe siècle en maçonnerie ou en brique sont exposées sous des vitrines. Sur leurs murs plâtrés, on peut voir des statues sacrées bien conservéesimages.
L'année 1468 fut un événement spécial pour l'église. Ici se tenait le IIe Chapitre de l'influent et puissant Ordre de la Toison d'or, honoré par la présence du roi anglais Edouard IV, dont les armoiries sont placées au-dessus de la colonne des chœurs. Les armoiries de trente chevaliers, membres du chapitre, sont au-dessus des bancs.
L'autel de la grande chapelle dans la galerie sud contient le trésor principal, spirituellement et artistiquement, de l'église - une statue en marbre blanc comme neige de la Vierge Marie avec le bébé par le génie Michel-Ange.
Vierge de Bruges
L'église Notre-Dame de Bruges a reçu cette statue en 1504 grâce à deux citoyens, les frères Jan et Alexander Mouscron, riches marchands de tissus, qui ont acheté l'œuvre pour 4 000 florins. C'est la seule sculpture de Michel-Ange qui a quitté l'Italie pendant la vie du grand sculpteur. L'œuvre diffère sensiblement des autres premières œuvres du sculpteur du même sujet. Au lieu d'une jeune fille pieuse souriant à un bébé dans ses bras, Michel-Ange a représenté Marie tenant faiblement son fils avec sa main gauche et regardant vers le bas, à sa droite. La tendresse et la tristesse s'incarnent dans son visage, comme si la mère connaissait le destin sacrificiel de son enfant. Jésus se tient debout, à peine soutenu par Marie, et semble sur le point de s'éloigner d'elle.
Probablement, la composition a été créée pour l'autel, mais elle ne répond pas à de nombreuses exigences des canons de l'église. "Madonna and Child" partage certaines similitudes avec "Pieta"Michel-Ange, une sculpture de Marie pleurant le Christ, achevée peu de temps auparavant. La similitude est perceptible dans les effets de clair-obscur et les plis de marbre de la draperie, mais la principale similitude peut être tracée dans le visage ovale allongé de Marie avec une expression d'humble tristesse, qui rappelle également la Pietà. La sculpture produit un fort impact psychologique même sur les personnes indifférentes à la religion, et pour les croyants, disent-ils, cela provoque une véritable admiration.
