Chaque année, le 29 novembre, un akathiste de l'apôtre James Alfeev est entendu dans les églises russes. Ce jour marque la mémoire de l'un des plus proches disciples et adeptes de Jésus-Christ, dont nous apprenons l'existence dans les pages écrites par les trois évangélistes - les saints Matthieu, Marc et Luc. A partir du peu qu'ils ont cru bon de nous dire, essayons de nous faire une idée de cet homme qui s'est consacré à Dieu.
Le publicain de Capharnaüm
Comme on le croit généralement, le lieu de naissance de l'apôtre Jacob Alfeev était la ville de Capharnaüm, située sur les rives du lac de Tibériade, aujourd'hui appelée Kinneret. Cela était dû en grande partie à sa rencontre ultérieure avec Jésus-Christ, qui a choisi cette ville comme l'un des principaux lieux de ses sermons.
Avant de répondre à l'appel de Jésus-Christ à se joindre à ses douze disciples et disciples les plus proches, l'apôtre Jacques Alphée était publicain, c'est-à-dire collecteur d'impôts. Cette occupation était considérée comme méprisable parce que l'argent allait au trésor de Rome, qui conquit la Judée dans ces années-là, et l'aide aux envahisseurs était considérée comme une trahison à tout moment. De plus, les publicains ont délibérément surestimé le montant de l'impôt et,profitant de cela, ils ont impitoyablement volé le peuple.
Frères qui ont suivi le Christ
Selon les textes du Nouveau Testament, l'apôtre Jacob Alfeev était le frère de l'évangéliste Matthieu, qui, comme lui, a servi comme publicain, mais a ensuite cru au Christ et a rompu avec le passé pécheur. Ensemble, ils devinrent l'un des douze élus de Dieu, comptés parmi les apôtres et envoyés dans le monde pour prêcher l'Évangile. De plus, son autre frère était aussi le disciple le plus proche de Jésus-Christ et est entré dans l'histoire sous le nom de l'apôtre Thaddée.
Il convient de noter que même dans les premiers siècles du christianisme, de sérieuses difficultés ont surgi liées à l'établissement de la véritable histoire de la vie de l'apôtre Jacob Alfeev. La raison en était que, selon l'Évangile, deux autres des disciples les plus proches du Christ portaient ce nom - Jacques Zébédée, qui était le frère de Jean le Théologien, et aussi le demi-frère de Jésus, qui était inclus dans le nombre de soixante-dix apôtres sous le nom de Jacques, le frère du Seigneur. De nombreuses divergences apparues dans la vie de saint Jacques d'Alphée, écrites plus tard, résultaient de son identification à ces personnalités.
Semeur de la parole de Dieu
L'apôtre Jacob Alfeev est l'un de ceux qui ont reçu la grâce, ayant personnellement vu le Sauveur ressuscité, pendant quarante jours pour entendre les paroles de la vérité divine sortir de sa bouche. Des pages du Saint Évangile, nous apprenons également que, étant le dixième jour après l'Ascension de Jésus-Christ, avec les onze autres de ses disciples et la Bienheureuse Vierge Mariedans le Cénacle de Sion, il eut l'honneur de recevoir le Saint-Esprit descendu sous la forme de langues ardentes.
La vie de l'Apôtre Jacob Alfeev raconte comment, après avoir été enflammé par le feu des enseignements du Christ et planté avec diligence la foi, il a commencé à être appelé la "Graine Divine" même de son vivant. L'apôtre méritait un nom si élevé, éradiquant les épines du péché et de l'incrédulité et plantant dans le cœur des hommes les germes du Royaume des Cieux à venir. Sa moisson était des âmes humaines, sauvées des profondeurs de l'enfer et de la mort éternelle.
Le chemin du ministère apostolique de Jacob Alfeev
On sait aussi d'après les pages de sa vie dans quelles régions l'apôtre Jacob Alfeev a porté l'évangile et où il a semé la parole de Dieu. Dans les premiers mois après l'ascension de Jésus-Christ, la Judée était son vaste domaine, mais ensuite, avec l'apôtre André, il se rendit à Édesse, le centre le plus important du christianisme primitif en Asie Mineure, situé au sud-est de la Turquie moderne. Cette période de son ministère est décrite dans le livre "Actes des Apôtres", qui est inclus dans les textes du Nouveau Testament.
Ensuite, le saint apôtre continua son ministère à Gaza, l'une des plus anciennes villes philistines, située à la frontière avec la Judée, et à l'époque évangélique, elle faisait partie de la Syrie. De retour à Jérusalem, l'apôtre Jacob Alfeev a également prêché aux habitants de la ville d'Eleutheropol, qui se sont rassemblés par milliers pour entendre de ses lèvres les paroles de la doctrine qui accorde la vie éternelle. Leur conversion au Christ revêtait une importance particulière, carcomment c'est dans cette ville que saint Ananias, l'évêque de Damas, qui baptisa autrefois l'apôtre Paul, fut tué.
La mort, qui est devenue le début de la vénération universelle
Comme en témoigne la vie de l'apôtre Jacob Alfeev, son voyage terrestre a été écourté dans la ville balnéaire d'Ostracin, où le saint s'est retrouvé en route pour prêcher en Égypte. Les paroles de l'apôtre ont été accueillies par une explosion de colère des païens, à la suite de quoi il a été arrêté et condamné à être crucifié sur la croix. Malgré la sévérité de la souffrance, le disciple le plus proche de Jésus-Christ était heureux de devenir comme le Maître dans sa mort.
La vénération de l'apôtre Jacques, ainsi que du reste des disciples les plus proches de Jésus-Christ, a été établie au cours des premiers siècles du christianisme et s'est généralisée au 4ème siècle, lorsqu'une religion nouvelle et persécutée a acquis un statut officiel. Au cours de ces années, de nombreuses communautés chrétiennes ont déclaré leur succession directement des apôtres, prouvant ainsi le droit à l'indépendance dans la prise de décisions sur les questions religieuses les plus importantes. Cela a introduit des difficultés supplémentaires dans la compilation de la vie de saint Jean Alphée, car c'était la cause d'un certain nombre de témoignages fictifs sur son séjour dans un certain nombre de villes.
Apôtre André sur les rives du Volkhov
Après avoir accepté la lumière de la foi du Christ de Byzance, la Russie a pleinement hérité de la tradition d'honorer ses prédicateurs - les saints apôtres. À cet égard, il est curieux de noter que l'apôtre Jacques jouissait d'un amour particulier parmi les habitants de l'ancienne Novgorod, et c'est dans ses temples que l'icônel'apôtre Jacques d'Alphée s'est rencontré plus souvent que partout ailleurs. Cela est dû à deux légendes.
Selon l'un d'eux, énoncé dans d'anciennes chroniques, l'apôtre André le premier appelé, convertissant les Gentils au Christ, fit un voyage au cours duquel il visita les rives du Dniepr, puis continua son voyage vers le nord à Novgorod. Selon une version, le long du Volkhov, il a atteint le lac Ladoga et a même érigé une croix sur l'île, où le monastère de Valaam a ensuite été fondé. Peut-être cette légende est-elle née des Novgorodiens eux-mêmes, qui voulaient prouver la succession apostolique de leur clergé.
Naissance d'une légende
Sans se demander si elle est fondée, nous ne pouvons que supposer que cette version a donné lieu à une autre légende, selon laquelle, avec l'apôtre André, l'apôtre Jacques, qui l'a accompagné une fois à Édesse, a visité Novgorod. Question raisonnable: "Pourquoi n'a-t-il pas pu faire la même chose que son associé le plus proche ?" En tout cas, c'est à partir de Novgorod que le tropaire de l'apôtre Jacob Alfeev et de l'akathiste traduit du grec a commencé son voyage à travers les églises de la Russie sans limites. Comme mentionné ci-dessus, aujourd'hui, sa mémoire est célébrée chaque année le 29 novembre.
Que cet article soit complété par une courte prière à l'apôtre James Alfeev. Dans l'humilité de nos cœurs, prononçons les paroles qui résonnent depuis des siècles: « Saint Apôtre Jacques, priez Dieu pour nous ! »
