L'histoire de Smolensk a plus de onze siècles. C'est l'une des plus anciennes villes de Russie. Il est devenu une partie de Kievan Rus à la fin du IXe siècle. Après le baptême de la Russie, l'orthodoxie a trouvé un terrain fertile à Smolensk. Au 12ème siècle, la principauté de Smolensk s'est développée rapidement, environ 40 000 habitants vivaient dans sa capitale, et en termes de rythme de construction d'églises orthodoxes, la ville a même dépassé Kyiv, les églises en pierre de Smolensk étaient connues dans toute la Russie, dans le 12ème siècle plus de trente d'entre eux ont été construits.
Avant-poste occidental de l'orthodoxie
La position géographique de Smolensk lui a apporté à la fois prospérité et ennuis. La ville se trouvait sur des routes commerciales reliant l'Est et l'Ouest, le Sud et le Nord, ce qui contribua à son développement, mais en fit une cible de choix pour les conquérants. Au 13ème siècle, la ville a été capturée par les Tatars-Mongols, mais les conquérants asiatiques étaient tolérants envers les religions des peuples conquis, de sorte que les églises de Smolensk n'ont pratiquement pas été endommagées.
En 1404, la ville tomba aux mains des troupes lituaniennes du prince Vitovt. Ne voulant pas multiplier les conflits dans la ville conquise, le sage Vitovt donna à ses habitants le droit de choisir la religion de leur choix. Cependant, ses partisans ont commencé à opprimer les orthodoxes. Tous les postes importantsoccupée par les catholiques, l'Église orthodoxe est privée de privilèges et écartée de la vie publique. En 1515, la région de Smolensk est revenue à la Russie, la plupart des citadins ont rencontré la libération sans trahir la foi de leurs ancêtres.
En 1611, après un long siège, les Polonais s'emparent de Smolensk, profitant des temps troublés de l'État russe. Ils ont immédiatement mené une lutte acharnée contre l'orthodoxie. Le roi Sigismond ordonna la construction d'une cathédrale catholique sur les ruines de l'église de l'Assomption. Partout, les églises de Smolensk ont été transformées en églises et ils ont essayé de convertir de force les habitants de Smolensk à la foi latine qui leur était étrangère. Ayant trébuché sur un rejet total du catholicisme, les Polonais ont créé une église uniate intermédiaire, mais même cela n'a pas gagné le cœur des citadins. En 1654, les Polonais ont été expulsés par les troupes russes et les droits de l'Orthodoxie ont été entièrement restaurés.
La ville a subi de rudes épreuves lors de l'invasion de Napoléon et surtout pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des églises ont été pillées et détruites. Que ce soit grâce à la bonne fortune ou à la volonté de Dieu, de nombreuses églises ont survécu à Smolensk qui ont survécu à une série de guerres dévastatrices et à l'intolérance religieuse. De plus, la ville possède trois temples uniques qui ont été construits avant le joug tatar-mongol. Et, bien sûr, la cathédrale de l'Assomption, qui est le centre orthodoxe et la principale décoration de la ville, se distingue parmi les temples et les églises de Smolensk.
Cathédrale Sainte-Assomption
Smolensk s'étend sur sept collines, comme Moscou au dôme doré ou la majestueuse Rome. Pour les touristes et les pèlerins orthodoxes, la colline la plus intéressante est sans aucun doute la cathédrale. Il est facile de le trouver, car il est couronné par l'église principale de Smolensk. Une photo de la cathédrale de l'Assomption se retrouve dans presque tous les guides et reportages sur la ville, un rare voyageur étranger et russe ignore le beau temple blanc et turquoise, qui semble planer au-dessus de Smolensk.
Le temple sur ce site est apparu il y a plus de neuf siècles, en 1101. En 1611, elle fut détruite par les défenseurs de la ville lors du siège polonais. La première pierre de la nouvelle cathédrale fut posée en 1677, la construction s'éternisa pendant près d'un siècle, et ne se termina qu'en 1772. Bien que la cathédrale ait été pillée par les conquérants napoléoniens et les soldats de la Wehrmacht, elle n'a pratiquement pas changé d'apparence.
Le gracieux temple baroque à cinq dômes mesure 69 m de haut, mais visuellement il semble beaucoup plus haut car il est construit sur une colline imposante. La décoration de la cathédrale est riche, comme il se doit pour le temple principal de la ville, mais même dans le cadre magnifique, une iconostase de tilleul sculpté de 30 mètres se détache vivement, ce qui attire immédiatement les yeux des touristes et des paroissiens. L'iconostase a cinq niveaux, décorés de nombreuses icônes, motifs et figures.
Église Pierre et Paul
La plus ancienne église de Smolensk a été construite au milieu du 12ème siècle, probablement en 1146. Au début, c'était l'église de la maison du prince, et en 1168, elle devint une église paroissiale. C'est un exemple frappant de l'architecture de l'époque pré-mongole: un temple à quatre piliers et à dôme unique, construit en plinthe - une brique carrelée spéciale. Dans ses proportions et ses lignes strictes, dans un dôme plutôt plat, on devine l'influence byzantine,ce qui contraste particulièrement avec l'église voisine Sainte-Barbe du XVIIIe siècle.
Avant l'avènement de la cathédrale de l'Assomption, l'église de Pierre et Paul était la principale église orthodoxe de Smolensk. Certes, pendant la domination polonaise, une église catholique y a été aménagée. En 1812, il a été pillé par les Français, en 1935, il a été fermé par les autorités soviétiques, pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été gravement détruit, restauré dans les années 60 du siècle dernier.
Église Saint-Jean le Théologien
Ce temple petit mais très confortable a été construit sur les rives du Dniepr en 1173. Après l'arrivée des Polonais en 1611, comme de nombreuses églises de Smolensk, elle fut transformée en église, puis détruite lors de l'invasion napoléonienne, restaurée après la guerre, mais les offices ne reprirent qu'en 1993. Il s'agit d'un temple à dôme à piliers croisés constitué d'un socle, à trois absides semi-circulaires.
Église de l'Archange Michel
L'une des plus belles et des plus anciennes églises de Smolensk est apparue à la fin du XIIe siècle sur une colline au-dessus du Dniepr, près de l'église Saint-Jean le Théologien. Selon la légende, David Rostislavovich, le prince de Smolensk, a ordonné de le construire. Il voulait construire un temple qui surpasserait les autres temples de la ville en grandeur et en beauté. À bien des égards, le plan a été un succès, suffisamment de mots enthousiastes sur la magnifique décoration et la beauté de l'église de Michael dominant la rivière ont été conservés dans les annales.
Comme beaucoup d'églises à Smolensk, le temple a survécu à l'oppression lituanienne, réorganisation en égliselors de l'arrivée du Commonwe alth, pillé par les Français, mais miraculeusement, il n'a pratiquement pas souffert des combats de la Seconde Guerre mondiale et a donc survécu sous une forme médiévale. C'est un beau temple à dôme croisé de 38,5 mètres de haut avec une abside semi-circulaire et un dôme.
