La cathédrale Saint-Bavon de la ville belge de Gand est mondialement connue pour son autel, le plus grand chef-d'œuvre de la peinture du début de la Renaissance de l'artiste flamand Jan van Eyck. Composé de vingt-quatre panneaux représentant deux cent cinquante-huit figures humaines, le Retable de Gand est entré dans l'histoire de l'art mondial comme l'une des œuvres les plus grandioses de son époque.
Les Frères Peintres
L'histoire de l'autel de Gand commence en 1417, lorsqu'un riche habitant de la ville de Gand, Jos Veidt, le commande à deux frères - les artistes Hubert et Jan van Eyckam - pour sa chapelle natale, qui deviendra plus tard la cathédrale même de Saint-Bovan, où ce chef-d'œuvre est maintenant et se trouve. D'après les documents, on sait que le client et sa femme Isabella Borlut, ayant vécu une longue vie ensemble, sont restés sans enfant et, réalisant qu'après la mort il n'y aurait personne pour prier pour le repos de leur âme, ils ont essayé de rattraper le manque de prières avec un don aussi généreux.
Selon l'opinion des historiens et des critiques d'art, le frère aîné - Hubert - n'a participé à l'œuvre qu'à son stade initial, d'où la paternitéL'énorme travail est attribué presque exclusivement à son jeune frère Jan. Les informations sur sa vie sont plutôt rares. On sait qu'il est né dans la ville de Maaseik dans le nord des Pays-Bas, mais les biographes ont du mal à nommer la date exacte, croyant seulement que cela aurait pu se produire vers 1385-1390.
Jan van Eyck, dont l'autoportrait est présenté au début de l'article, a étudié la peinture avec son frère aîné Hubert et a travaillé avec lui jusqu'à sa mort en 1426. On sait de son mentor qu'il a connu un grand succès parmi ses contemporains comme l'un des meilleurs artistes, mais nous ne pouvons pas juger ses œuvres, car aucune d'entre elles n'a survécu à ce jour. Quant à Jan, son talent est apprécié par le plus riche mécène de l'époque, le duc de Bourgogne Philippe II, qui en fait son peintre de cour et ne lésine pas sur des cachets généreux. Jan van Eyck est décédé, selon certaines sources, en 1441, et selon d'autres - en 1442. C'est vers lui que s'est tourné Jos Veidt, désireux de faire du bien à son Gand natal.
Jan van Eyck: Retable de Gand. Description
L'autel en question est un polyptyque, c'est-à-dire un immense pliage, composé de panneaux séparés, peints des deux côtés. La conception vous permet de le voir à la fois ouvert et fermé. Sa hauteur totale est de trois mètres et demi et sa largeur est de cinq mètres. Cette structure impressionnante pèse plus d'une tonne.
Les scènes représentées sur les ailes de l'autel et sa partie centrale sont une série de récits bibliquescomplots, sous la forme dans laquelle ils sont interprétés par les catholiques. Le spectateur est présenté avec une série de peintures de l'Ancien Testament et du Nouveau Testament, commençant par la chute d'Adam et se terminant par la mort sacrificielle et l'adoration de l'Agneau. La composition globale comprend également des portraits très réalistes du client et de sa femme.
L'autel de Gand, dont la photo est présentée dans cet article, est une conception très complexe. Dans sa partie centrale supérieure, il y a une figure de Dieu le Père assis sur un trône. Il porte une robe sacerdotale violette et une tiare papale. Sur le ruban doré ornant la poitrine, vous pouvez lire le mot "Sabaoth" - c'est le nom de Dieu le Créateur de l'univers. De chaque côté se trouvent les figures de la Vierge Marie et de Jean-Baptiste. Encore plus loin sur le même niveau, des anges jouant des instruments de musique sont représentés et, enfin, le long des bords, des figures nues d'Adam et Eve.
Dans la partie inférieure se trouve une scène d'adoration du Saint Agneau, symbolisant Jésus-Christ. Des processions lui sont envoyées de quatre côtés, composées à la fois de personnages bibliques et de saints qui ont glorifié Dieu dans une période ultérieure. Parmi eux, les figures des prophètes, des apôtres, des grands martyrs et même du poète Virgile se devinent facilement. Les ailes latérales de la rangée inférieure sont également couvertes d'images de processions de saints.
Images réalistes de personnages
Le Retable de Gand, dont l'histoire de la création est liée à une commande privée, selon la tradition de ces années, a conservé sur ses panneaux les images des personnes sur l'argent desquelles il a été créé. Ce sont des portraits de Jos Veidt et de sa femme Isabella Borlut,écrites de telle manière que le spectateur ne les voit que lorsque les portes sont fermées. Les deux images, ainsi que le reste des personnages, sont réalisées avec un réalisme étonnant et ne laissent aucun doute sur le fait que nous avons des portraits de personnes vivantes.
Il est à noter que dans toutes les oeuvres de Jan van Eyck, et il en existe aujourd'hui plus d'une centaine, l'élaboration scrupuleuse des détails est frappante, particulièrement perceptible dans les reproductions réalisées à l'aide de macrophotographie. L'autel de Gand en est une illustration vivante. Il suffit de regarder la figure de Jean-Baptiste pour s'assurer que le livre qu'il tient dans sa main est écrit avec un tel détail qu'il est facile de distinguer des lettres individuelles sur ses pages. On sait que l'artiste, après la mort de son frère, continua d'affiner et de compléter par des fragments séparés l'autel de Gand (1426-1442) qu'il réalisa pendant seize ans. Jan van Eyck, ce travail a apporté à un certain nombre des meilleurs peintres de son époque.
Une histoire sans précédent
Le Retable de Gand de Jan van Eyck a une histoire qui aurait pu faire plus d'une série télévisée passionnante. Les chercheurs ont compté que treize crimes étaient associés au chef-d'œuvre au cours des six cents ans d'histoire du chef-d'œuvre. Il a été kidnappé plus d'une fois, secrètement et ouvertement emmené, a tenté de vendre, de donner, de brûler et de faire exploser. Il a été exposé dans des musées et caché dans des cachettes. Mais le destin a voulu qu'après toutes ces épreuves, le cercle de ses pérégrinations se soit refermé dans son Gand natal, où il demeure encore aujourd'hui.
L'ère des guerres de religion
Après en 1432 travailler surl'autel était achevé, il reposa vingt-huit ans, suscitant des sentiments religieux parmi les paroissiens. Mais en 1460, la petite Flandre jusqu'alors calme devint le théâtre de batailles sanglantes entre catholiques et protestants, qui entrèrent dans une lutte irréconciliable.
Les protestants ont gagné cette guerre, qui a été le premier test sérieux pour l'autel. Le fait est que les partisans de Calvin sont d'ardents iconoclastes et, après avoir capturé la ville, ils ont commencé à détruire impitoyablement les cathédrales catholiques, détruisant toutes les images religieuses, y compris les peintures et les sculptures. La seule chose qui a sauvé l'autel, c'est qu'il a été démantelé à temps et caché par endroits dans la tour de la cathédrale, où il a été conservé pendant trois ans.
Lorsque les passions se sont calmées et que la vague de vandalisme s'est calmée, les gagnants ont finalement découvert l'autel de Gand et se sont mis à le présenter à la reine Elizabeth en remerciement pour l'aide militaire fournie par les Britanniques. La relique n'a été sauvée de l'immigration forcée que par le fait que les héritiers de Jos Veidt se sont avérés être des personnes influentes non seulement parmi les catholiques, mais aussi parmi leurs opposants religieux.
Avec beaucoup de difficulté, ils ont réussi à empêcher cette entreprise. L'autel n'est pas allé en Angleterre, mais les calvinistes n'ont pas non plus permis qu'il soit conservé dans la cathédrale. En conséquence, un compromis a été trouvé - démonté en fragments séparés, il a, comme une collection de peintures, décoré l'hôtel de ville, ce qui était la meilleure option pour lui, car cela assurait la sécurité.
En 1581, les effusions de sang pour des raisons religieuses reprennent à Gand, mais cette fois la chance militaire trahit les protestants. Contrairement au NordPays-Bas, la Flandre est devenue catholique. Grâce à cet événement, le Retable de Gand de Jan van Eyck retrouve sa place d'origine. Cette fois, il ne fut pas dérangé pendant deux cents ans, jusqu'à ce que Gand reçoive la visite de l'empereur autrichien Joseph II, qui voyagea à travers l'Europe.
Chasteté insultée
Ce quadragénaire et pas du tout vieux s'est avéré être un terrible ennuyeux et un hypocrite. Sa chasteté a été offensée par la vue des figures nues d'Adam et Eve. Afin de ne pas gâcher les relations avec un moraliste aussi haut placé, les portes aux images indiscrètes ont été démontées et déposées dans la maison des héritiers de l'ancien propriétaire.
Au fait, en regardant vers l'avenir, il convient de noter que déjà à une époque relativement récente, en 1865, parmi les hauts fonctionnaires, il y avait un autre champion de la moralité. À sa demande, les anciennes images d'Adam et Eve ont été remplacées par de nouvelles, sur lesquelles les ancêtres de l'humanité se sont montrés vêtus de peaux d'ours impensables.
Capturé par Napoléon
Le prochain malheur s'abattit sur l'autel de Gand en 1792. Les soldats napoléoniens qui étaient alors en charge de la ville la démontèrent sans ménagement et en envoyèrent les parties centrales à Paris, où elles furent exposées au Louvre. En les voyant, Napoléon fut ravi et souhaita avoir un ensemble complet.
Cependant, pendant cette période, la situation politique a changé et il était impossible de saisir tout ce que vous aimiez dans un pays étranger. Puis il offrit aux autorités gantoises en échange des parties manquantes de l'autel plusieurs tableaux de Rubens, mais reçutrefus. Cela s'est avéré être la bonne décision, car en 1815, après la chute de Napoléon, les parties volées de l'autel ont été restituées à leur place légitime dans la cathédrale Saint-Bavon.
Péché du vicaire de la cathédrale
Mais ses mésaventures ne s'arrêtent pas là non plus. Un nouvel élan leur fut donné par le vicaire de la cathédrale. Ce clerc avait clairement un problème avec le huitième commandement de Dieu, qui dit: « Tu ne voleras pas ». Cédant à la tentation, il vole une partie des panneaux et les revend à l'antiquaire Nieuwenhös qui, avec le collectionneur Solly, les revend au roi prussien Friedrich Wilhelm III, qui n'hésite pas à exposer les objets volés dans son Kaiser Museum.
Au début de la Première Guerre mondiale, les Allemands, entrés en Belgique, ont entrepris une recherche des parties restantes de l'autel de Gand. Heureusement, le chanoine de la cathédrale Saint-Bavon, van den Hein, a empêché le vol prévu. Avec ses quatre assistants, il a démonté l'autel de Gand et l'a caché pièce par pièce dans une cache sécurisée, où il a été conservé jusqu'en 1918. À la fin de la guerre, sur la base des termes du traité de Versailles, les honneurs volés que le roi de Prusse avait achetés ont été rendus à leur juste place.
Perte irréparable
Mais les aventures ne finissaient pas toujours aussi bien. Un autre vol a eu lieu en 1934. Puis, dans des circonstances peu claires, la feuille d'autel avec l'image de la procession des justes juges a disparu. C'est arrivé le 11 avril, et après sept mois et demi, le résident honoraire de Gand Arsen Kudertir, allongé sur son lit de mort, s'est repenti que c'était lui qui avait commis le vol, et a même indiqué l'endroit oùcaché les biens volés. Cependant, le cache spécifié était vide. La pièce manquante n'a jamais été retrouvée et la pièce manquante a été rapidement remplacée par une copie réalisée par l'artiste van der Veken.
Au seuil de la mort
Mais la période la plus intense de son histoire est associée aux années de la Seconde Guerre mondiale. Les fascistes belges voulaient offrir à Hitler un cadeau digne. Après quelques délibérations, il a été décidé de faire don du même chef-d'œuvre avec lequel Jan van Eyck avait décoré leur ville. L'autel de Gand a de nouveau été démonté et transporté par camions en France, où il a été conservé quelque temps au château de Pau.
Déjà en septembre 1942, le commandement allemand montra de l'impatience et exigea d'accélérer le transfert de l'autel vers eux. À cette fin, il a été emmené à Paris, où à cette époque un important lot d'objets de valeur de musée était en cours d'assemblage, destiné à être expédié en Allemagne. Une partie des objets exposés était destinée au musée Hitler de Linz et l'autre à la collection personnelle de Goering. L'autel a été transporté en Bavière et placé dans le château de Neuschwanstein.
Il y resta jusqu'à la fin de la guerre, jusqu'à ce qu'en 1945 le commandement allemand décide d'enterrer des trésors d'art dans les mines abandonnées de Salzbourg. À cette fin, des boîtes contenant des œuvres d'art, et parmi elles celles dans lesquelles se trouvait l'autel de Gand, étaient cachées profondément sous terre. Cependant, au printemps, lorsque l'effondrement du Troisième Reich devint inévitable, le quartier général de Rosenberg reçut l'ordre de les détruire.
Le sort de centaines de chefs-d'œuvre a été décidé quelques minutes avant l'explosion, lorsque, après une brillante opération, la mine a été capturée par les Autrichienspartisans. Grâce à leur héroïsme, de nombreuses peintures de maîtres anciens ont été sauvées, parmi lesquelles l'idée originale d'un artiste nommé Jan van Eyck. L'autel de Gand, qui a miraculeusement échappé à la mort, a été livré à Munich, puis est allé dans sa patrie à Gand. Cependant, il n'a pris sa place légitime dans la cathédrale Saint-Bavon que quarante ans plus tard, en 1986.
Ville Musée
Aujourd'hui, la relativement petite ville belge de Gand est glorifiée par les noms de deux grands artistes - Charles de Coster, qui a peint son immortel "Til Ulenspiegel", et Jan van Eyck, qui a créé le Retable de Gand. La description de cette plus grande œuvre de valeur artistique peut être trouvée dans tous les guides.
Gand, qui était la deuxième plus grande ville européenne après Paris jusqu'au XVIe siècle, a aujourd'hui perdu son importance passée. Sa population n'est que de 240 000 personnes. Dès lors, les Belges tentent de maintenir l'image établie de la ville-musée, gardienne du célèbre autel qui a survécu à tous les âges et à tous les dangers, ainsi que des œuvres de peintres de différentes époques exposées dans le musée des beaux-arts de la ville.
