L'immortalité est la continuation indéfinie de l'existence d'une personne même après la mort. En termes simples, l'immortalité est presque impossible à distinguer de l'au-delà, mais philosophiquement, ils ne sont pas identiques. L'au-delà est la continuation de l'existence après la mort, que cette continuation soit indéfinie ou non.
L'immortalité implique une existence sans fin, que le corps meure ou non (en fait, certaines technologies médicales hypothétiques offrent la perspective de l'immortalité corporelle, mais pas de l'au-delà).
Le problème de l'existence humaine après la mort
L'immortalité est l'une des principales préoccupations de l'humanité, et bien qu'elle se soit traditionnellement limitée aux traditions religieuses, elle est également importante pour la philosophie. Alors qu'une grande variété de cultures croyaient en une sorte d'immortalité, ces croyances peuvent être résumées en trois modèles non exclusifs:
- survie du corps astral ressemblant au physique;
- immortalité de l'âme immatérielle (c'est-à-dire existence incorporelle);
- résurrection du corps (ou réincarnation, si le ressuscité n'a pas le même corps qu'au moment de la mort).
L'immortalité est, du point de vue de la philosophie et de la religion, une continuation indéfinie de l'existence mentale, spirituelle ou physique des individus. Dans de nombreuses traditions philosophiques et religieuses, il est définitivement compris comme la continuation de l'existence de l'immatériel (âme ou esprit) au-delà du physique (mort du corps).
Différents points de vue
Le fait que la croyance en l'immortalité ait été répandue dans l'histoire n'est pas une preuve de sa véracité. Il peut s'agir d'une superstition issue de rêves ou d'autres expériences naturelles. Ainsi, la question de sa validité a été soulevée philosophiquement dès les premiers temps où les gens ont commencé à s'engager dans la spéculation intellectuelle. Dans le Katha Upanishad hindou, Naziketas dit: « C'est un doute qu'une personne soit partie – certains disent: il est parti; autres: ça n'existe pas. Je l'aurais su. Les Upanishads - le fondement de la philosophie la plus traditionnelle en Inde - discutent principalement de la nature de l'humanité et de son destin ultime.
L'immortalité est aussi l'un des principaux problèmes de la pensée platonicienne. Avec l'affirmation que la réalité en tant que telle est fondamentalement spirituelle, il a essayé de prouver l'immortalité sans prétendre que rien ne pouvait détruire l'âme. Aristote parlait de la vie éternelle, mais ne défendait pas l'immortalité personnelle, car il croyait que l'âme ne peut exister à l'état désincarné. Les épicuriens, d'un point de vue matérialiste, croyaient quequ'il n'y a pas de conscience après la mort. Les stoïciens croyaient qu'il s'agissait d'un univers rationnel dans son ensemble, qui est préservé.
Le philosophe islamique Avicenne a déclaré l'âme immortelle, mais ses coreligionnaires, restant plus proches d'Aristote, n'ont accepté que l'éternité de l'esprit universel. Saint Albert Magnus a préconisé l'immortalité sur la base que l'âme elle-même est une réalité indépendante. John Scot Erigena a soutenu que l'immortalité personnelle ne peut être prouvée ou réfutée par la raison. Benoît de Spinoza, acceptant Dieu comme la réalité ultime, soutenait généralement l'éternité, mais pas l'immortalité des individus en son sein.
Le philosophe allemand des Lumières Immanuel Kant croyait que l'immortalité ne peut être démontrée par la raison pure, mais doit être considérée comme une condition nécessaire à la moralité.
À la fin du XIXe siècle, le problème de l'immortalité, de la vie et de la mort en tant que préoccupation philosophique disparaît, en partie à cause de la sécularisation de la philosophie sous l'influence croissante de la science.
Point de vue philosophique
Une partie importante de cette discussion touche à une question fondamentale de la philosophie de l'esprit: les âmes existent-elles ? Les dualistes croient que les âmes existent et survivent à la mort du corps; les matérialistes croient que l'esprit n'est rien d'autre qu'une activité cérébrale, et donc la mort conduit à la fin complète de l'existence d'une personne. Cependant, certains pensent que même si les âmes immortelles n'existent pas, l'immortalité peut toujours être atteinte par la résurrection.
Ces discussions sont aussi étroitement liées à des disputes sur l'identité personnelle,parce que toute description de l'immortalité doit traiter de la façon dont une personne décédée pourrait être identique au soi originel qui a vécu autrefois. Traditionnellement, les philosophes ont considéré trois critères principaux d'identité personnelle: l'âme, le corps et l'esprit.
Approche mystique
Alors que la science empirique a peu à offrir ici, le domaine de la parapsychologie a tenté de fournir des preuves d'une vie après la mort. L'immortalité a récemment été présentée par les futuristes laïcs en termes de technologies qui peuvent arrêter de mourir indéfiniment (par exemple, "Artificial Negligible Aging Strategies" et "Mind Uploading"), ce qui ouvre la perspective d'une sorte d'immortalité.
Malgré la grande variété des croyances en l'immortalité, elles peuvent être résumées en trois modèles principaux: la survie du corps astral, l'âme immatérielle et la résurrection. Ces modèles ne sont pas nécessairement mutuellement exclusifs; en fait, la plupart des religions adhèrent à une combinaison des deux.
Survie du corps astral
De nombreux mouvements religieux primitifs suggèrent que les êtres humains se composent de deux substances corporelles: le physique, qui peut être touché, étreint, vu et entendu; et astral, fait d'une mystérieuse substance éthérée. Contrairement au premier, le second n'a pas de durabilité (par exemple, il peut traverser les murs), et ne peut donc pas être touché, mais il peut être vu. Son apparence est similaire à celle du corps physique, sauf qu'il peutles tons de couleur sont plus clairs et la figure est floue.
Après la mort, le corps astral se détache du corps physique et persiste dans le temps et dans l'espace. Ainsi, même si le corps physique se décompose, le corps astral survit. Ce type d'immortalité est le plus souvent représenté dans les films et la littérature (par exemple, le fantôme d'Hamlet). Traditionnellement, les philosophes et les théologiens n'ont pas joui des privilèges de ce modèle d'immortalité car il semble y avoir deux difficultés insurmontables:
- si le corps astral existe réellement, il doit être considéré comme sortant du corps physique au moment de la mort; pourtant il n'y a aucune preuve qui explique cela;
- les fantômes apparaissent généralement avec des vêtements; cela signifierait qu'il n'y a pas seulement des corps astraux, mais aussi des vêtements astraux - une déclaration trop extravagante pour être prise au sérieux.
Âme immatérielle
Le modèle de l'immortalité de l'âme est similaire à la théorie du "corps astral", mais les personnes qui s'y trouvent sont constituées de deux substances. Cela suggère que la substance qui a survécu à la mort du corps n'est pas un autre corps, mais plutôt une âme immatérielle qui ne peut être perçue par les sens. Certains philosophes, comme Henry James, en sont venus à croire que pour que quelque chose existe, il doit occuper de l'espace (mais pas nécessairement de l'espace physique), et donc les âmes sont quelque part dans le cosmos. La plupart des philosophes croyaient que le corps est mortel, mais pas l'âme. Depuis l'époque de Descartes (17ème siècle), la plupart des philosophes ont cru que l'âme est identique à l'esprit, et chaque fois qu'une personne meurt, sonle contenu mental survit à l'état intangible.
Les religions orientales (telles que l'hindouisme et le bouddhisme) et certains philosophes anciens (tels que Pythagore et Platon) croyaient que les âmes immortelles quittent le corps après la mort, peuvent exister temporairement dans un état intangible et éventuellement recevoir un nouveau corps pendant naissance. C'est la doctrine de la réincarnation.
Résurrection du corps
Alors que la plupart des philosophes grecs croyaient que l'immortalité signifiait uniquement la survie de l'âme, les trois grandes religions monothéistes (judaïsme, christianisme et islam) croient que l'immortalité est atteinte par la résurrection du corps au moment du jugement dernier. Les mêmes corps qui formaient autrefois les gens se lèveront à nouveau pour être jugés par Dieu. Aucune de ces grandes dénominations n'a de position définie sur l'existence d'une âme immortelle. Par conséquent, traditionnellement, les juifs, les chrétiens et les musulmans croyaient qu'au moment de la mort, l'âme est séparée du corps et continue d'exister dans un état immortel intermédiaire jusqu'au moment de la résurrection. Certains, cependant, croient qu'il n'y a pas d'état intermédiaire: avec la mort, une personne cesse d'exister et, en un sens, reprend l'existence au moment de la résurrection.
Arguments pragmatiques pour croire en la vie éternelle
La plupart des religions adhèrent à l'acceptation de l'immortalité basée sur la foi. En d'autres termes, ils ne fournissent aucune preuve de la survie humaine après la mort du corps; en fait, leur croyance en l'immortalité plaît à certainsrévélation divine, dont on dit qu'elle n'exige aucune rationalisation.
La théologie naturelle, cependant, tente de fournir des preuves rationnelles de l'existence de Dieu. Certains philosophes soutiennent que si nous pouvons rationnellement prouver l'existence de Dieu, nous pouvons conclure que nous sommes immortels. Car Dieu, étant tout-puissant, prendra soin de nous et ne permettra donc pas que notre existence soit détruite.
Ainsi, les arguments traditionnels de l'existence de Dieu (ontologiques, cosmologiques, téléologiques) prouvent indirectement notre immortalité. Cependant, ces arguments traditionnels ont été délibérément critiqués, et certains arguments contre l'existence de Dieu (comme le problème du mal) ont également été avancés.
Pratiques pour atteindre l'immortalité
Dans les mythes du monde entier, les personnes qui obtiennent la vie éternelle sont souvent considérées comme des dieux ou ont des qualités quasi divines. Dans certaines traditions, l'immortalité était accordée par les dieux eux-mêmes. Dans d'autres cas, une personne normale a découvert des secrets alchimiques cachés dans des matériaux naturels qui ont arrêté la mort.
Les alchimistes chinois ont cherché pendant des siècles des moyens d'atteindre l'immortalité en créant des élixirs. L'empereur les commandait souvent et expérimentait des choses comme le mercure, l'or, le soufre et les plantes. Les formules de la poudre à canon, du soufre, du salpêtre et du carbone étaient à l'origine une tentative de créer un élixir d'immortalité. La médecine traditionnelle chinoise et l'alchimie chinoise ancienne sont étroitement liées, et l'utilisation de plantes, de champignons et de minéraux dans les formules de longévité est encore largement pratiquée aujourd'hui.
L'idée d'utiliser des métaux liquides pour la longévité est présente dans les traditions alchimiques de la Chine à la Mésopotamie et à l'Europe. La logique des anciens supposait que la consommation de quelque chose remplissait le corps des qualités de ce qui était consommé. Parce que les métaux sont durables et semblent être permanents et indestructibles, il était tout à fait raisonnable que quiconque mangeait du métal devienne permanent et indestructible.
Le mercure, un métal liquide à température ambiante, fascinait les anciens alchimistes. Il est hautement toxique et de nombreux expérimentateurs sont morts après avoir travaillé avec. Certains alchimistes ont également essayé d'utiliser de l'or liquide dans le même but. Outre l'or et le mercure, l'arsenic a été un autre ingrédient paradoxal dans de nombreux élixirs de vie.
Dans la tradition taoïste, les moyens d'atteindre l'immortalité sont divisés en deux catégories principales: 1) religieux - prières, comportement moral, rituels et observance des commandements; et 2) alimentation physique, médicaments, techniques de respiration, produits chimiques et exercice. Vivre seuls dans une grotte, comme des ermites, les réunissait et était souvent considéré comme idéal.
L'idée principale du régime taoïste est de nourrir le corps et de priver de nourriture les "trois vers" - la maladie, la vieillesse et la mort. L'immortalité peut être atteinte, selon les taoïstes, en maintenant ce régime, qui nourrit le pouvoir mystérieux du "corps germinatif" dans le corps principal, et en évitant l'éjaculation pendant les rapports sexuels, qui retient le sperme vivifiant qui se mélange au souffle. et maintient le corps et le cerveau.
Technologiqueperspective
La plupart des scientifiques laïques n'ont pas beaucoup d'affinités avec la parapsychologie ou la croyance religieuse en la vie éternelle. Néanmoins, la croissance exponentielle de l'innovation technologique à notre époque a suggéré que l'immortalité corporelle pourrait devenir une réalité dans un avenir pas trop lointain. Certaines de ces technologies proposées soulèvent des questions philosophiques.
Cryonics
Il s'agit de la conservation des cadavres à basse température. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une technologie conçue pour ramener les gens à la vie, elle vise à les maintenir en vie jusqu'à ce qu'une technologie future puisse réanimer des cadavres. Si jamais une telle technologie était vraiment développée, il faudrait repenser le critère physiologique de la mort. Car si la mort cérébrale est un point de non-retour physiologique, alors les corps qui sont actuellement conservés cryogéniquement et qui seront ramenés à la vie n'étaient pas vraiment morts après tout.
Ingénierie des stratégies de vieillissement négligeable
La plupart des scientifiques sont sceptiques quant à la possibilité de réanimer des personnes déjà décédées, mais certains sont très enthousiastes quant à la possibilité de retarder indéfiniment la mort, en stoppant le processus de vieillissement. Le scientifique Aubrey De Gray a proposé plusieurs stratégies de vieillissement artificiel non significatif: leur objectif est d'identifier les mécanismes responsables du vieillissement et d'essayer de les arrêter voire de les inverser (par exemple en réparant les cellules). Certaines de ces stratégies impliquent des manipulations génétiqueset les nanotechnologies, et soulèvent donc des questions éthiques. Ces stratégies soulèvent également des inquiétudes quant à l'éthique de l'immortalité.
Mind Upload
Cependant, d'autres futuristes pensent que même s'il n'était pas possible d'arrêter indéfiniment la mort d'un corps, il serait au moins possible d'imiter le cerveau en utilisant l'intelligence artificielle (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). Ainsi, certains chercheurs ont envisagé la perspective du "téléchargement de l'esprit", c'est-à-dire le transfert des informations de l'esprit vers une machine. Par conséquent, même si le cerveau organique meurt, l'esprit peut continuer à exister une fois qu'il est chargé dans une machine à base de silicium.
Cette théorie de l'immortalité soulève deux questions philosophiques importantes. Premièrement, dans le domaine de la philosophie de l'intelligence artificielle, la question se pose: une machine peut-elle jamais être vraiment consciente ? Les philosophes qui ont une compréhension fonctionnaliste de l'esprit seront d'accord, mais d'autres seront en désaccord.
