À Staraya Russa, dans l'église Saint-Georges, il y a une copie de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu. Comme l'original autrefois perdu, il est vénéré comme miraculeux, ce qui a été à plusieurs reprises la preuve la plus convaincante. Son histoire est encore pleine de circonstances inexpliquées et excite l'esprit des chercheurs. Mais avant tout, nous devons parler de cette ancienne icône, dont il s'agit d'une copie.
Hypothèses sur l'apparence de l'icône dans Staraya Russa
Aucun moment ou lieu exact d'apparition en Russie de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu n'est connu. L'une des versions dit qu'en 1470, les habitants de Byzance, qui ont été attaqués par les Turcs, afin de sauver le sanctuaire, l'ont secrètement transporté à Russa et l'ont placé dans le monastère de la Transfiguration. Selon une autre version, en 1570, l'icône est apparue miraculeusement dans l'église Saint-Georges, dans l'un des villages de la province de Tver, d'où elle a ensuite été transférée à Staraya Russa.
Séjour de l'icône à Tikhvine
D'une manière ou d'une autre, c'était vraiment difficile à dire. Mais on sait avec certitude qu'en 1570, les habitants de Tikhvin se sont tournés vers les Rushans avec une demande de leur envoyer une image miraculeuse,espérant avec son aide se débarrasser de la terrible catastrophe qui les avait frappés - la peste. Les habitants de Staraya Russa ont agi comme de vrais chrétiens et sont venus en aide aux Tikhvinites. L'icône était entre ses mains, en procession, livrée à la ville touchée par l'épidémie, après quoi la peste a fortement diminué et s'est bientôt arrêtée complètement.
D'autres événements se sont déroulés comme suit. Les habitants de Tikhvine, ayant reçu une confirmation aussi évidente du travail miraculeux de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu et remplis d'amour et de gratitude pour elle, ont refusé de rendre le sanctuaire à ses propriétaires. Au début, sous divers prétextes, ils ont pris du temps et ont finalement refusé catégoriquement.
Litige de trois siècles
Suite à cela, un procès sans précédent de ce genre a commencé, qui a duré plus de trois cents ans. Ce n'est qu'en 1888, après d'innombrables procédures judiciaires et retards bureaucratiques, que Staraya Russa a retrouvé son sanctuaire. Encore une fois, comme en 1570, il a été porté dans une procession religieuse solennelle. Soit dit en passant, les dimensions de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu sont assez impressionnantes: 278 cm x 202 cm. Elle est considérée comme la plus grande icône distante du monde.
Afin de consoler en quelque sorte les habitants de Tikhvine, qui ont finalement été contraints de se séparer de l'icône si chère à leur cœur, les habitants de Staraya Russa leur ont donné une copie du sanctuaire, réalisée en 1787. Cette année-là, ayant perdu l'espoir du retour de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu, les Rushans envoyèrent des artisans à Tikhvine pour en faire une copie. Les artisans étaient très habiles et ont exécuté la commande en stricte conformité avec l'original.
Le miracle de l'icône
Quel fut l'étonnement de tous lorsqu'en 1888, lorsque l'original fut échangé contre une copie, il apparut soudain que l'image de l'Enfant Jésus sur la copie avait inexplicablement changé. Dans l'original, Jésus avec son visage tomba sur le visage de la Vierge, tandis que dans la liste conservée à Staraya Russa, sa figure était déployée de telle manière qu'il s'était détourné de la Sainte Vierge et s'efforçait de s'éloigner d'elle.
La falsification et la substitution de l'icône étaient hors de question, car les experts qui l'ont étudiée ont déclaré à l'unanimité qu'il s'agit de la même image qui a été réalisée en 1787. Il y avait des suggestions selon lesquelles, en raison du fait que la couche de peinture de l'original était gravement endommagée par le temps, les maîtres qui ont fait la copie pourraient simplement faire une erreur, ne pouvant pas l'examiner en détail, mais cela ne ressemblait pas au vérité.
Et donc, ne trouvant aucune explication convaincante à ce qui s'est passé, il a été décidé de le considérer comme un miracle, qui a été révélé par l'icône de l'ancienne Mère de Dieu russe. Sa signification a été interprétée comme suit - le bébé, représenté sur la liste d'une ancienne icône, s'est détourné de la Mère de Dieu, rempli de chagrin pour les péchés humains. Cette version est considérée comme définitive et généralement acceptée jusqu'à nos jours.
Le destin de la sainte image aujourd'hui
Après la révolution, les nouvelles autorités ont traité les sanctuaires sans la moindre révérence. Les précieux vêtements qui les décoraient leur ont été enlevés et ils sont eux-mêmes devenus des objets exposés du musée d'histoire locale. Pendant la guerre, quand Staraya Russa était sous occupation, l'ancienne imagedisparu sans laisser de trace, son sort est inconnu. La copie, la même sur laquelle la position de l'Enfant Jésus a miraculeusement changé, a été remise par les Allemands à l'église qui s'est ouverte dans la ville.
Aujourd'hui, cette image miraculeuse est conservée à Staraya Russa, dans l'église Saint-Georges. La fête de l'ancienne icône russe de la Mère de Dieu est célébrée deux fois par an: le 17 mai, jour de la première apparition de l'icône à Staraya Russa, et le 1er octobre, jour de son retour après trois cents ans à Tikhvin.
Devant cette icône, il est de coutume de prier pour la protection contre le vol et toutes sortes de vols. Elle-même a en fait été volée à ses propriétaires légitimes pendant de nombreuses années, et c'est de cette catastrophe qu'elle se protège aujourd'hui. La signification de cette image est exprimée de manière concise et claire dans le huitième commandement de Dieu - "Tu ne voleras pas". Elle nous le rappelle et nous encourage à le faire.
